Працюючи на друкарських машинах, друкар повинен постійно стежити за станом балансу «фарба — ЗР», що значно ускладнює обслуговування машини. Проте наявність ЗР у друкарській машині створює певні переваги. Вода в ЗР знижує рівень статичної електрики, захищає від руйнування ГП, відіграє роль «мастила» між циліндрами. Завдяки зволоженню можна друкувати також на паперах низьких сортів.
Недоліками зволоження є те, що розчин не завжди запобігає потраплянню на ПЕФ, емульгування фарби знижує якість зображення. При зволоженні властивості паперу змінюються нерівномірно. «Розтягування» паперу погіршує суміщення. Поверхня крейдованих паперів при зволоженні руйнується.
Звичайно, цих недоліків можна уникнути, якщо в друкуванні офсетним способом ліквідувати процес зволоження. Тоді забезпечиться чіткість передачі растрових елементів, скоротиться процес налагодження і суміщення, спроститься весь друкарський процес, зменшаться відходи паперу.
Спосіб друкування без зволоження («сухий» офсет), запропонований у 1969 р. в Англії, був розвинений і дістав практичне застосування в С1ІІА. В основу цього способу закладено використання принципово нової ДФ, яка виготовляється, головним чином, на алюмінієвій пластині. Роль ДЕф відіграє поверхня алюмінію, а ПЕф покрито шаром силіконового каучуку, критичний поверхневий натяг якого менший від поверхневого натяту фарби і тому відштовхує (не змочує) її.
Друкарські форми за форматами, характером і якістю зображення, техніко-економічними показниками не поступаються або й перевершують форми традиційного ОПД.
Для друкування використовують звичайні АРМ і рулонні ротаційні машини ОПД — з вимкненими ЗА.
Фарби для офсетного друку без зволоження характеризуються підвищеною адгезією до поверхні алюмінію на ДЕф та високою когезією, шо запобігає переходу фарби на поверхню силіконового покриття ПЕф Недоліком таких фарб поки що с висока вартість порівняно зі звичайними офсетними
Підвищена в’язкість фарб для друкування без зволоження призводить до нагрівання їх у машині при високих швидкостях і, як наслідок, в’язкість знижується, а це, у свою чергу, потребує застосування в машині холодильних установок.
При друкуванні повністю відпадає проблема балансу «фарба — ЗР», шо дає низку переваг:
• швидше досягається стабільність процесу друкування (як у високому способі друку) і зменшуються відходи паперу;
• зменшується кількість зугшнів машини;
• зменшується час регулювання подачі фарби, не треба регулювати ЗА;
• зникають негативні явища, пов’язані з деформацією паперу при його зволоженні;
• відсутнє емульгування фарби, а це дає змогу поліпшити оптичні характеристики відбитка (оптичну густину, друкування товстими шарами фарби), зняти проблему затінення форми.
Усі ці переваги ОПД без зволоження сприяють збільшенню обсягів друкованої продукції. Зараз багато підприємств використовують офсетний друк без зволоження. Наприклад, тільки в Німеччині їх більше ніж 500.
Проте частка продукції офсетного друку без зволоження в загальному обсязі друкованої продукції досить мала. Це пояснюється низкою недоліків цього способу друку, а саме:
• підвищеною в’язкістю та липкістю фарби, що призводить до вищипування і пиління паперу:
• фарба є температурно нестабільною, має тенденцію до накопичення на валиках і ГП;
• відсутність води призводить до виникнення статичної електрики на формі та ГП;
• друкарська форма погано самоочищається;
• підвищеною чутливістю ПЕф до механічних пошкоджень.
Наявність у друкарських машинах системи підтримки необхідних температурних параметрів ФА (див. рис. І на кольоровій вклейці) є доброю передумовою для освоєння та розвитку технології друкування офсетним способом без зволоження. Цьому сприяє також постійна цікавість до цього способу друку на ринку поліграфічних технологій, шо змушує провідні поліграфічні фірми невпинно вдосконалювати друкарське обладнання і розробляти нові матеріали.
Друкування офсетним способом без зволоження потребує використання принципово нових фарб, здатних взаємодіяти тільки з ДЕф з виключенням прилипання пігментних частинок до поверхні пробільних ділянок. Структурно-механічні властивоті фарб мають бути підібрані так, щоб у процесі друкування тиражу виключити забруднення ДФ і вищипування паперу. Можливим е використання спеціальних фарб для друкування на невсмоктувальних матеріалах.
Для виготовлення форми можна застосовувати формні пластини «Тогау» (Positiv) і друкувати фарбами «BASF*, «К + Е», «NovaUess 210» на папері, а для друку на невсмоктувальних матеріалах використовувати фарби «BASF», «К + Е», «NovaUess 300». Нині випускаються усі види фарб, серед яких тріадні, пантонні, фолієві та ін.
Серед відомих варіантів виготовлення форм для О ГІД без зволоження фірма «Heidelberg» використовує спосіб лазерного «випікання», який успішно реалізований в технології цифрового друку.