Кислотная чистка базирована на воздействии серной, хлорной, азотной, фосфорной, фтористой, фтороборной и хромовой кислоты на поверхность металла, также солей этих кислот. Кислоты и соли обычно включают также поверхностно-активные вещества, секвестранты ионов металла, спиртовые растворители и замедлитель, чтоб предупредить лишнее воздействие на металл. Они могут быть полезными для удаления легких оксидов, органических остатков, устойчивых солей и других загрязнений, которые просто растворяются в кислоте.
Вследствие того, что кислоты являются коррозирующим веществом, потому их более тяжело качать и обрабатывать. Не считая того, в неких случаях они оказываются наименее действенными по сопоставлению с щелочным очистителям по отношению к органическим загрязнителям, потому они намного пореже употребляются. Для металлов, которые являются склонными к водородной хрупкости, типа легированных сталей и высокоуглеродистых видов стали, кислотная чистка не рекомендуется. Кислоты могут также вести взаимодействие с некими металлами, В итоге образуются нерастворимые побочные продукты, которые мешают следующим процессам.
В трехцикловой мойке, 1-ый цикл соединяет воединыжды чистку и фосфатирование железа. Эти смеси обычно состоят из фосфорной кислоты, как увлажняющей среды, и активатора.
Кислые смеси могут также употребляться для удаления окалины либо оксидов в травильных смесях. Это относительно сильные минеральные кислые смеси, в каких употребляется серная, хлористоводородная, фосфорная и азотная кислота. Этот тип раствора может быть полезным для удаления трудновыводимого неорганического загрязнения. Одно в особенности не плохое применение — удаление окалины, образовавшейся при разрезании лазером. Лазерное резание стали сформировывает слой оксидов, который тяжело вывести при щелочной чистке.
Скорость травления возрастает при более высочайшей кислотной концентрации и при более высочайшей температуре. Лишней концентрации необходимо избегать из-за коррозийной природы раствора и риска чрезвычайно брутального воздействия на металл.