Нержавеющая сталь сравнимо свободна от гидратов железа, которые являются обыденным компонентом на поверхности обычных видов углеродистой стали. Нержавеющую сталь нужно чистить для удаления поверхностного масла и загрязнений, показавшихся при изготовлении и погрузочно-разгрузочных операций. Многие продукты, сделанные из нержавеющей стали, не владеют защитным покрытием, потому что они не восприимчивы к обыденным атмосферным условиям.
Пассивный слой окислов на нержавеющей стали сравнимо инертен к щелочным чистящим средствам и к другим хим продуктам, которые обычно используются на углеродистой стали. Обычная очистка удалит рыхлую грязь, но не создаст поверхность, которая будет восприимчива к обработке ортофосфорной кислотой. Травление кислотами либо механическая абразия время от времени используются для удаления слоя окислов. При всем этом появляется несколько шероховатая поверхность, на которой адгезия покрытия лучше. Эти процессы делают лучше прилипание, но они не обеспечивают дополнительного сопротивления проникновению воды.