Открытие методов производства искусственного ультрамарина относится к 1828 г. До этого в качестве синего пигмента применяли натуральный ультрамарин, который еще с древних времен полу* чали переработкой полудрагоценного минерала — ляпис-лазури. Так как выход пигмента из ляпис-лазури был невелик, а число известных месторождений этого минерала незначительно, то натуральный ультрамарин ценился очень дорого.
В 30-х годах прошлого столетия в нескольких странах было начато производство искусственного ультрамарина. Почти одновременно возникли два способа: содово-серный, по которому ультрамарин получали прокаливанием смеси каолина, соды, серы и восстановителя, и сульфатный, заключавшийся в прокаливании смеси каолина, сульфата натрия и угля.
В начальной стадии оба метода были двухступенчатыми. В результате первого обжига получался зеленый продукт, который при вторичном обжиге с небольшой добавкой серы превращался в синий ультрамарин. Оба способа давали ультрамарин малосернистый и малокремнистый, примерно соответствующий по составу ультрамарину из ляпис-лазури. В дальнейшем было установлено, что если при содово-Серном способе повысить в шихте содержание серы и добавить некоторое количество кремнекислоти, то можно получить синий ультрамарин однократным обжигом, причем образующийся продукт обладает более темным, насыщенным цветом и значительно большей интенсивностью.