Титан был открыт в 1790 г. В течение целого столетия титан и его соединения не находили промышленного применения, хотя было открыто много месторождений титановых руд; только в начале XX в. были разработаны методы промышленного их использования.
Первые обстоятельные исследования по промышленному применению титана были предприняты в 1908 г. в Норвегии с целью использования мощных залежей титано-магнетитовых руд для производства железа и соединений титана.
Эти работы завершились разработкой производственного процесса получения двуокиси титана Иебсеном и Фарупом в Норвегии {1910 г.) и Росси и Бартоном в США (1914—1916 гг.). Вслед за тем последовал целый ряд патентов на изменения различных деталей процесса.
Первый завод двуокиси титана мощностью 1000 т в год был построен в 1916 г. в Норвегии. Несколько позже был построен более мощный завод в США. По темпам развития производства ни один пигмент не может сравниться с двуокисью титана. Общий размер мирового производства титановых пигментов возрос с 1000 т в 1916 г. до 400 000 т в 1955 г. и 960 000 т в 1960 г.