Состав свинцовых белил не постоянен и может быть только приближенно выражен формулой 2РЬС03 • РЬ(ОН)2. Принято считать нормальными белила, содержащие РЬО 86,31%, С02 11,36% и Н20 2,33%. Белила, отклоняющиеся от такого состава, имеют тем худшие пигментные свойства, чем больше они приближаются по составу к среднему карбонату свинца РЬСОз-
При уменьшении содержания С02 до известного предела качество свинцовых белил повышается. Например, белила состава
5РЬС03*2РЬ(ОН)2‘РЬО обладают лучшей укрывистостыо, чем нормальные. По данным Иваничевой н Комиссаровой [60], белила различных составов и полученные разными методами состоят из микрокристаллических частиц и имеют, как показывают рентгенограммы, одинаковую кристаллическую решетку. Эта решетка аналогична решетке карбоната свинца. Размер частиц свинцовых белил, по данным различных авторов, колеблется в пределах 0,5— 1,25 щ
Основные карбонаты свинца имеют щелочной характер и легко реагируют с самыми слабыми кислотами, в том числе и с жирными кислотами высыхающих масел, образуя с последними свинцовые мыла.
При нагревании до 230° свинцовые белила выделяют воду и превращаются в оксикарбонат. При дальнейшем нагревании происходит выделение различных количеств углекислого газа и образуются продукты с разным содержанием С02 и РЬО [6]. Выделение всего углекислого газа происходит при 415°.
Удельный вес свинцовых белил 6,4—-6,8. Их укрывистость, вследствие очень высокого удельного веса, доходит до 130— 200 г! м2.
Показатель преломления свинцовых белил 1,94—2,09.
Маслоемкость свинцовых белил ниже маслоемкости почти всех других пигментов и составляет: маслоемкость 1-го рода 9—12%, 2-го рода 13—22%.
По прочности накрасок на олифе свинцовые белила превосходят все другие белые пигменты. Поэтому свинцовые белила незаменимы, когда окрашенные поверхности подвергаются сильным разрушающим воздействиям света и влаги (например, морские суда).
В качестве пленкообразующего для свинцовых белил наиболее пригодно подсолнечное масло, так как льняное масло сообщает тертой краске желтоватый оттенок.
В сухом виде свинцовые белила почти не имеют применения, и поэтому заводы выпускают их обычно в виде масляных паст. Свинцовые белила используют не только как пигмент, но и как свинцовый препарат, например для производства дифенил гуанидина (ускоритель процесса вулканизации в производстве резины).
Крупными недостатками свинцовых белил являются их способность темнеть и даже чернеть при действии сероводорода, а также ядовитость, ограничивающая области их применения.