На протяжении тысячелетий человечество пользуется лаками и красками; их потребительские качества, однако, проявляются в покрытиях. В настоящее время лакокрасочные покрытия — основное средство защиты и отделки объектов, предметов и изделий различного назначения. На их долю приходится около 80 % противокоррозионной защиты изделий машиностроения; свыше 90 % поверхности зданий и строительных конструкций подвергаются окрашиванию. Нанесением лакокрасочных покрытий также заканчивается процесс производства изделий мебельной, полиграфической промышленности, многих изделий из пластмасс. Велика и ответственна роль лакокрасочных покрытий как основного средства электроизоляции, герметизации, защиты от излучения, декоративной отделки в радио-, электротехнической и электронной промышленности, при производстве космических кораблей и летательных аппаратов.
Три основные функции выполняют лакокрасочные покрытия: декоративную, защитную и специальную. По мере развития науки и промышленности удельное значение второй и третьей функций все более возрастает.
Роль покрытий как средства защиты материалов от разрушения особенно проявилась с ростом производства и потребления металлов. Убытки, причиняемые коррозией в различных странах, составляют значительную долю национального дохода; они, как правило, тем выше, чем больше производится и находится в эксплуатации металла. Усиление борьбы с коррозией предусматривает не только увеличение доли потребления лакокрасочных материалов, но и, в первую очередь, резкое улучшение качества и защитной способности покрытий. С развитием потребляющих отраслей промышленности все более возрастают требования к лакокрасочным покрытиям. Сейчас уже нельзя говорить об универсальных покрытиях, как это было несколько десятилетий назад. Все более существенной становится роль покрытий целевого назначения: химически-, термо-, морозо-, огне-, радиационностойких, антифрикционных, антиадге — зионных, демпфирующих, фотоактивных и оптически прозрачных, камуфляжных, криофобных и т. д. Такие покрытия нужны для борьбы с кавитацией, обледенением, грязеудержанием, обрастанием в морских условиях, разрушением микроорганизмами, для целей звукоизоляции, светомаскировки и создания источников света, измерения температуры, регулирования физиологической и оптической активности материалов, решения ряда санитарно-гигиенических задач. Покрытия, предназначенные для решения специальных (целевых) задач, нередко называют "умными" покрытиями. Они привлекают особое внимание.
Рост материального производства находит отражение и в масштабах использования лакокрасочных покрытий. В настоящее время мировое производство лакокрасочных материалов составляет более 27 млн. т. В России при потреблении лаков и красок порядка 1 млн. т ежегодно окрашивается до 10 млрд. м2 различных поверхностей. Большие объемы окрасочных работ при еще значительном использовании органорастворимых лакокрасочных материалов вынуждают обращать самое пристальное внимание на вопросы экологии и защиты окружающей среды.
Особенность технологии лакокрасочных покрытий состоит в том, что она касается разнообразных по назначению, форме и габаритам объектов, начиная от тончайших (до 1 мкм) изделий электроники, кончая гигантскими танкерами и огромными строительными сооружениями, которые изготовлены из самых разных металлов (черных, цветных, благородных), дерева, бумаги, тканей, пластмасс, силикатов и их многочисленных сочетаний. Это находит отражение в ассортиментном составе применяемых материалов, который включает тысячи наименований, оборудовании и своеобразных технологических приемах производства покрытий. Самые крупные потребители лакокрасочных материалов — строительная индустрия и машиностроение, значительным является их потребление в быту.
Большие масштабы использования лакокрасочных покрытий неслучайны, они связаны со многими их достоинствами: много — цветностью, разнообразием свойств и фактуры поверхности, удобством нанесения и реставрации, возможностью сочетания с другими, в первую очередь неорганическими покрытиями, относительно невысокой стоимостью, многоцелевым назначением. Лакокрасочные покрытия получили практическое применение раньше других покрытий и в настоящее время являются доминирующими.
Современная технология покрытий — высокоорганизованное механизированное производство, базирующееся на последних на
Учно-технических достижениях в области химии, механики, электротехники, электроники. Ее создание — заслуга многих коллективов инженеров, ученых, специалистов разных отраслей страны, результат широкого использования достижений мировой науки и зарубежного опыта.
При рыночной экономике в условиях жесткой конкуренции в области покрытий определяющими являются следующие факторы:
— постоянное повышение качества — обеспечение декоративности, требуемых эксплуатационных свойств, гарантированных сроков службы, что достигается обычно применением более совершенных лакокрасочных материалов и новых технологий;
— повышение экономичности производства за счет уменьшения затрат на материалы, расхода энергоресурсов;
— внедрение нового прогрессивного оборудования, средств механизации и автоматизации;
— резкое повышение экологической полноценности производств путем применения безрастворительных лакокрасочных материалов (водные, порошковые) и материалов с высоким сухим остатком, устранения вредных выбросов и загрязнений, создания безотходных технологий.
При выполнении указанных и других мероприятий важная роль отводится фундаментальной и прикладной наукам, оригинальным конструкторским и технологическим решениям, маркетинговым и патентным проработкам, а также средствам информации и рекламированию имеющихся достижений. В последнем случае определенную помощь могут оказать специализированные отечественные журналы "Лакокрасочные материалы и их применение", "Промышленная окраска" и "Лакокрасочная промышленность", а также многочисленные зарубежные издания по этой специальности.