Прямым пирометаллургическим методом оксид цинка получают из обожженных рудных концентратов, содержащих сопутствующие цинку в полиметаллических рудах примеси Pb, Cd, As, Fe, Mn, S, Si, силикатов и др. За ранее обожженные и очищенные от основной массы примесей концентраты, содержащие 30—60 % ZnO, подвергают восстановительному обжигу и отгонке железного цинка в трубчатых печах (“вельц-процесс”) либо шахтных печах с электродуговым обогревом. Для восстановления оксидов в шихту вводят уголь либо кокс. При недочете кислорода воздуха появляется оксид углерода, который и восстанавливает оксиды металлов:
Используя различное парциальное давление паров металлов и их оксидов при различных температурах, в восстановительной среде проводят отгонку цинка и совместно с ним кадмия, свинца и оксида свинца от других, имеющих более высочайшие температуры возгонки, металлов, силикатов, сульфидов, остатков угля и др. Пары отогнанных металлов в окислительной камере при излишке воздуха окисляются. Приобретенные цинковые белила содержат до 10 % примесей и имеют сероватый цвет. Повторным вельц-процессом их высвобождают от части примесей и получают оксид цинка с частичками подходящей формы и требуемой дисперсностью, содержащий до 0,3 % Pb.