Молекулы диспергаторов, мигрируя полярными группами по жесткой поверхности от 1-го активного центра к другому и проникая в микро — и макротрещины меж отдельными блоками кристаллов либо меж отдельными частичками в агрегатах, оказывают расклинивающее действие (эффект Ребиндера), что приводит к облегчению разделения агрегатов до первичных частиц.
Чем меньше поверхностное натяжение смачивающей воды, тем эффективнее она содействует диспергированию, уменьшает издержки механической энергии и, что в особенности принципиально, увеличивает дисперсность пигментов в ярких системах. Действенное смачивание достигается только при условии, когда поверхностное натяжение воды ниже критичного поверхностного натяжения смачиваемого твердого тела. Поверхностное натяжение смесей олигомеров и полимеров (20—40 мН/м) обычно существенно меньше критичного поверхностного натяжения пигментов.