Реакция этерификации спиртов и поликарбоновых кислот является традиционным примером сбалансированной поликонденсации. Обычно эту реакцию выбирают для иллюстрации закона действующих масс. Для полного представления о строении полиэфиров приводится реакция присоединения нуклеофильного атома кислорода спиртовой группы к электрофильному атому углерода карбоксильной группы (набросок).
Сначала, из-за стерического эффекта, также образовавшейся орто-структуры с 3-мя атомами кислорода, у каждого атома углерода прекращается промежуточное перевоплощение и происходит разрушение промежного продукта на первичные составляющие либо на непростой эфир и воду. Соотношение меж продуктами распада и реагентами определяется лигандами начальных компонент (обскурантистская способность каждого в отдельности). На распад также оказывают влияние концентрация реакционноспособных групп и температура.
В общей трудности, равновесие устанавливается благодаря тому, что сложные эфиры, сформировавшиеся при распаде орто-структуры, также способны поляризоваться с образованием новейшей орто-структуры и выделением воды. Такое направление реакции именуют омылением.
Общая схема протекания реакции подтверждается при радиоактивной «метке» атомов кислорода спирта и карбоновой кислоты до проведения реакции этерификации. «Меченый» атом кислорода спирта после протекания реакции этерификации можно найти исключительно в сложном эфире, в то время как «меченый» атом кислорода карбоновой кислоты оказывается как в сложном эфире, так и в воде, т.к. обе гидроксильные группы орто-структуры стопроцентно равноправны. Сбалансированное состояние хим реакции сохраняется в согласовании с законом действующих масс (см. набросок ниже).
Это значит, что для получения наибольшего количества сложного эфира нужно сдвинуть равновесие в сторону продукта. Обычно этого достигают методом отгонки образовавшейся воды. При производстве полиэфиров классическими методами используют способ перегонки, при котором происходит так называемое осушение.