Медные электролиты были самыми первыми, примененными для электролитического окрашивания, и строения, несущие конструкции с такими покрытиями, есть в Стране восходящего солнца с начала 1960-х годов. Они имеют очень обычный состав, включающий, в главном, сульфат меди и серную кислоту, и используются, как и оловянные ванны, с рН около 1-1.5. Обычная рецептура последующая:
сульфат меди 25 г/л
серная кислота 5-6 г/л
рН 1.3
При медных электролитах получаемые покрытия лежат в цветах от розового, через тёмно-бордовый цвет, к черному, и с этой политрой они являются уникальными окрашивающими электролитами. Но, контроль цвета при тёмно-бордовых колерах может представлять трудности, и сначала электролиты применялись для выработки темных слоев, хотя сейчас получение тёмно-бордовых является более принятым. Как и другие окрашивающие электролиты, медные применяются при температуре среды, и они являются относительно нечувствительными к загрязнению. Напряжения окрашивания находятся в границах 10-20 В и плотности тока составляют порядка 0.3-0.8 А/дм2.
Ученые в Чили изучили причины толщины барьерного слоя и пористого слоя при электролитах на базе меди и установили, что толщина конкретно барьерного слоя регулирует скорость осаждения меди. Но, большая часть их работы основывается на очень тонких анодных покрытиях.