На базе векторного представления о цвете появляется возможность проведения как операций сложения 2-ух либо нескольких цветов, так и операций вычитания. Смешение цветов, сводящееся к их сложению, именуется аддитивным смешением.
Цвет, приобретенный в итоге аддитивного смешения 2-ух цветов, непременно лежит на прямой, которая соединяет точки, надлежащие начальным цветам на цветовом графике.
Вычитание цветов — настолько же вероятная операция, как и сложение. Смешение цветов, сводящееся к их вычитанию, носит заглавие субтрактивного смешения. Но, если операция сложения цветов всегда реально выполнима, то вычитание может быть исключительно в том случае, если имеет место обоюдное перекрывание спектров пропускания либо отражения.
Субтрактивное смешение голубого (1) и желтоватого (2) цветов.
Разберем эту операцию на примере субтрактивного смешения желтоватого и голубого цветов. На рис. изображены диапазоны пропускания голубого (1) и желтоватого (2) светофильтров. Белоснежный свет от источника, пройдя через голубий светофильтр, будет иметь диапазон, соответственный диапазону пропускания этого светофильтра. Правая часть диапазона срежется, и через желтоватый светофильтр пройдет только свет, соответственный заштрихованному участку. Этот свет имеет максимум на диапазоне, соответственный длине волны 550 нм. Таким макаром, в итоге субтрактивного смешения голубого и желтоватого цветов получится зеленоватый.
Используя явление субтрактивного смешения, получают смешанные зеленоватые пигменты методом механического смешения либо соосаждения желтоватых и голубых пигментов (консистенции фталоцианина меди либо стальной лазури с желтоватыми кронами). Это явление лежит в базе разноцветной типографской печати.