Абразивность, либо истирающая способность, является одной из отрицательных черт пигментов. При измельчении пигментов, размоле и микронизации, перетире (диспергировании), непрерывном транспортировании в шнеках и трубопроводах происходит значимый износ рабочих поверхностей оборудования. Продукты истирания загрязняют пигменты и лакокрасочные материалы «намолом» либо «натиром», нередко изменяющим цвет лакокрасочных материалов, электронные, защитные и другие характеристики покрытий. При диспергировании абразивных пигментов затрачивается огромное количество энергии и неоднократно растет расход размалывающих рабочих тел (шаров в шаровых мельницах, поверхности валков краскотерочных машин и, в особенности, стеклянного бисера в бисерных машинах), также корпусов мельниц и сопел распылителей при расцветке распылением.
Абразивность пигментов находится в зависимости от минералогической твердости вещества, также формы и размеров частиц. Твердость минералов определяется сопротивлением их поверхности царапанию и оценивается по 10-балльной шкале Мооса:
Повышение твердости
Тальк 1
Гипс 2
Кальцит 3
Корунд 9
Алмаз 10
Большей абразивностью владеют кристаллы, осколки и сростки кристаллов изометрической формы.
Природный диоксид кремния — кварцевый песок — имеет твердость 7 и примесь его в природных железооксидных пигментах (охре и других ) присваивает им высшую абразивность. В то же время природные высокодисперсные виды диоксида кремния (диатомит) и синтетические (белоснежная сажа, аэросил) — мягенькие и неабразивные порошки. Твердость рутильной модификации диоксида титана 6,0—6,5, анатазной 5,5—6,0 вследствие различной плотности упаковки ионов в кристаллических решетках.
При выборе пигментов и методов их производства стремятся избавиться от абразивных примесей и избежать спекания кристаллов при высокотемпературной обработке. При прокаливании пигментов стремятся снижать температуру.
Абразивность пигментов количественно оценивают по уменьшению массы пластинки (диска) из талька, истираемой за 1 мин навеской пигмента 1 г в стандартных критериях. Зависимо от формы и размера частиц и критерий их тепловой и механической обработки истирающая способность (в мг/мин) различных образцов пигментов колеблется в широких границах:
Диоксид титана 3—18
Желтоватые железооксидные пигменты 5—30
Металлический сурик 10—80
Оксид хрома 13—15
Крон свинцовый 3—5