Полимеризацию акриловых мономеров осуществляют различными способами. Для изготовления лаков наиболее пригоден лаковый метод, для получения латексов применяют метод эмульсионной полимеризации.
При эмульсионной полимеризации акриловых мономеров инициаторами служат растворимые в воде пероксиды (аммония, водорода и др.).
В реактор подают дистиллированную воду и мономер в соотношении около 1 :3, эмульгатор (около 3% от массы мономера) и инициатор (около 0,5%). В качестве эмульгатора применяют соли жирных высокомолекулярных кислот (например, олеиновой), соли органических сульфокислот и Другие поверхностно-активные вещества. Реакцию проводят в нейтральной или слабокислой среде. Процесс полимеризации при 60—90 °С завершается за 2—4 ч. Окончание процесса определяют по содержанию остаточного мономера в полимере, которое не должно превышать 1—2%.
Получаемый латекс может служить полуфабрикатом для производства клеев, водоэмульсионных красок и других композиций. В том случае, когда необходимо выделить полимер из эмульсии, к латексу добавляют серную кислоту и отгоняют воду. При этом эмульсия разрушается, и полимер выпадает в осадок в виде дисперсного порошка. Осажденный полимер отфильтровывают и промывают от эмульгатора водой или спиртом и сушат при 40—70 °С.
При лаковой полимеризации акриловых мономеров в качестве растворителей применяют бензол, изопропилбензол, хлорбензол, толуол, циклогексанон и др. Инициаторами служат органические пероксиды и динитрил азо-бис(изомасляной) кислоты. Процесс полимеризации ведут при температурах около 70°С. Окончание полимеризации устанавливается по содержанию мономера в полимере, которое не должно превышать 2%. В том случае, когда процесс получения полимера проводится в среде растворителя, не растворяющего полимер, последний выпадает в осадок в виде тонкого порошка, подвергаемого затем очистке и сушке.