С развитием химии полимеров природные смолы утратили свое значение как основное сырье в производстве лакокрасочных материалов. В основном они используются в качестве модификаторов синтетических полимеров или как добавки к ним.
Природные смолы представляют собой стекловидные вещества различной степени прозрачности и окраски. Все природные смолы (за исключением шеллака) растительного происхождения и содержатся в бальзамах — жидких выделениях растений. Смолообразование происходит в результате испарения жидкой части бальзама, возможно с одновременным протеканием процессов окисления и полимеризации.
Большинство природных смол добывают в странах с тропическим климатом. Некоторые смолы («молодые») собирают непосредственно с деревьев, другие извлекают из-под корней деревьев с небольшой глубины (полуископаемые) или добывают из-под земли (ископаемые).
Остальные изомеры менее устойчивы и быстро переходят в абиетиновую кислоту. |
Химический состав большинства природных смол неизвестен. Растительные смолы содержат резиноловые (смоляные) кислоты и иногда ароматические кислоты, резинолы (одно- и многоатомные смоляные спирты), эфиры этих кислот и спиртов. Кроме того, в смолах могут присутствовать эфирные масла и вода.