Янтарь относится к группе ископаемых смол, не утративших своего значения в производстве лаков. Является смолой отживших хвойных деревьев. Встречается янтарь в виде кусков от желтоватого до бурого цвета; добывают его на берегах Балтийского моря и на Сахалине.
Н3С СООН |
В янтаре содержится 70% полиэфиров янтарной кислоты. Кислотное число смолы составляет 14—97%, температура размягчения 170—180 °С. Янтарь растворяется в ароматических углеводородах и скипидаре. Основная масса янтаря в крупных кусках (до 10 кг) используется для производства украшений, а отходы и мелкий янтарь—в лакокрасочной промышленности.
Для снижения температуры размягчения до 70—90 °С янтарь плавят, но при этом он темнеет вследствие частичной деструкции.
Янтарные лаки находят ограниченное применение в производстве электроизоляционных и консервных лаков. Другие природные смолы (шеллак, даммара, сандарак и т. д.), имевшие ограниченное применение, в настоящее время не используются в народном хозяйстве.