В технологии синтетических клеев и и мастик на определенных стадиях их получения, при хранении и при переработке большое значение имеет величина концентрации водородных ионов в реакционной смеси (величина рН). Численно она равна отрицательному десятичному логарифму этой концентрации, выраженной в грамм-ионах на литр. Растворы, в которых рН больше 7, являются щелочными, меньше 7 —кислыми.
Шкала значений рН находится в пределах от —1 (концентрированный раствор азотной кислоты) до — И5 (концентрированный раствор едкого натра).
Как правило, смолы в готовом виде нейтральны (рН 7) или имеют слабую щелочную (феноло-формальдегидные и карбамидные смолы, каучуковые латексы) и кислую (поливинилацетатная эмульсия) реакции.
Величина рН имеет большое значение для определения условий хранения клеев, для выбора типа и количества отвердителя, для определения способности клеев соединять различные материалы, для оценки возможной коррозионной активности.
Для испытания клеев в виде растворов и латексов пользуются потенциометром ЛЛПУ-2, работающим в пределах рН от 1,0 до 10. Действие прибора основано на измерении развиваемой электродной парой (датчиком) электродвижущей силы, которая зависит от величины рН раствора. Датчик состоит из стеклянного и ртутно-каломельного электродов. Внутри шарика стеклянного электрода залит буферный раствор (рН 2). Электрический контакт со стеклянным электродом осуществляется при помощи второго ртутно-каломельного электрода, имеющего электролитический контакт с залитым в стеклянный электрод буферным раствором. Погружаемая в клей часть датчика изготовляется из материала, стойкого к компонентам клея.
Раствор клея заливают в стеклянный сосуд (стакан, ванночку) и опускают в него электроды. Выводы от электродов присоединяют к универсальному электрическому мосту (магазин сопротивлений).
Двумя плечами моста служат внутренние сопротивления электронных ламп, а двумя другими — проволочные сопротивления. Мост работает на постоянном электрическом токе напряжением 420—450 же, выпрямленном через электронный выпрямитель с неоновым стабилизатором напряжения Питается прибор от сети переменного тока напряжением 220 или 127 в.
Уравнивая плечи (сопротивление) моста, определяют электродвижущую силу в цепи между электродами, а по ней — значение рН. Температура раствора во время опыта должна быть постоянной.