Олеиновая кислота (чистая) представляет собой бесцветную маслянистую жидкость, не изменяющуюся на воздухе.
Техническая олеиновая кислота быстро изменяется на воздухе, становится горькой. Она содержит жировые и другие примеси. Цвет кислоты — темный, вкус и запах — неприятные.
Олеиновая кислота входит в состав почти всех жиров. Получается в результате расщепления жиров. Вместе с тем она является побочным продуктом при производстве стеарина.
Применяется в мыловарении, в небольшом количестве в производстве мазей для чистки металлических изделий. В производстве скипидарных мазей и кремов олеиновая кислота применяется для приготовления окрашивающей массы.