Общенаучный характер коллоидной химии определяется прежде всего чрезвычайно большой распространенностью объектов и явлений, которые изучает эта. наука. Она охватывает все области знания, которым приходится иметь дело с материалами и веществами, служит основанием для более углубленного представления о сущности многих явлений, для дальнейшего развития и совершенствования науки и различных производственных процессов. Практически все вещества и материалы, є которыми приходится встречаться в повседневной жизни, представляют собой объекты коллоидной химии. Поэтому есть все основания говорить об универсальности гетерогенко-дис — персного состояния. Такое состояние можно рассматривать как необходимую ступень в строении материалов, следующую за а томами и молекулами. Последние группируются первоначально в ассоциаты или агрегаты, образуя дисперсные фазы, которые, в свою очередь, создают структуру тела; свойства тела во многом зависят от характера взаимодействия частиц между собой и со средой, в которой они находятся.
Широкое проявление коллоидно-химических свойств реальных тел обусловливает разнообразие теоретических и практических проблем, которые решает коллоидная химия. Представ-
Ления коллоидной химии используются в астрономии, метеорологии, почвоведении, биологии, агрохимии, материаловедении и других научных областях. Коллоидно-химические методы применяются в большинстве отраслей промышленности, особенно в таких как пищевая, кожевенная, текстильная, резиновая, фармацевтическая, анилино-красочная, нефтедобывающая, нефтеперегонная, металлургическая, коксохимическая, производства искусственного волокна, пластических масс, взрывчатых веществ, строительных материалов, мыловарение.
Коллоидные явления широко распространены в химической технологии. Практически нет такого химического производства, которое бы не осуществлялось с участием поверхностных явлений и дисперсных систем. Измельчение сырья и промежуточных продуктов, обогащение, в том числе флотация, сгущение, отстаивание и фильтрация, конденсация, кристаллизация и вообще процессы образования новых фаз, брикетирование, спекание, гранулирование — все эти процессы протекают в дисперсных системах, и в них большую роль играют такие коллоидно-химические явления, как смачивание, капиллярность, адсорбция, седиментация, коагуляция.
Большое распространение в химической технологии получили адсорбенты и катализаторы, которые представляют собой дисперсные системы с твердой дисперсионной средой. Адсорбция имеет самостоятельное значение для очистки и разделения веществ, извлечения ценных компонентов, хроматографии и др.
Как правило, все гетерогенные процессы в химической технологии для увеличения их скорости проводят при максимальной поверхности контакта фаз. Это значит, что системы в реакционных аппаратах находятся в состоянии суспензий, паст,, пульп, эмульсий, пен, порошков, туманов, пылей. Несмотря на то что толщина поверхностных слоев не превышает несколько молекул, их роль не менее важна, чем объемных фаз, например, в процессах массопередачи (адсорбция, экстракция, сушка, испарение и др.), термоэлектронной эмиссии, смазочном действии, адгезии.
Закономерности протекания поверхностных явлений, в частности структурообразования, служат теоретической основой получения материалов с заданными свойствами: керамики, цементов, ситаллов, сплавов, сорбентов и катализаторов, смазочных и лакокрасочных материалов, полимеров, порохов, моющих средств, топливных материалов, пищевых продуктов, лекарственных веществ и др. Функциональные свойства этих материалов зависят от их дисперсности, природы поверхности и межфазных взаимодействий.