Равновесие в гетерогенных системах возможно только при условии положительной энергии Гиббса образования поверхности. Так как атомы или молекулы жидкости или твердого тела, находящиеся на поверхности, обладают большей энергией, чем внутри конденсированных фаз, поверхностную энергию, как уже отмечалось, рассматривают как избыток энергии, приходящийся на единицу поверхности. Атомы и молекулы поверхностного
Рис. П.4. Зависимость энергетических параметров Us, Ss, Qs и о от температуры
Слоя как бы находятся па полпути перехода в пар. Они появляются на поверхности в результате разрыва определенных связей, благодаря чему и обладают большей потенциальной энергией. Увеличение поверхности приводит к возрастанию числа поверхностных молекул или атомов в системе. Таким образом, увеличение поверхности сопровождается затратой работы на разрыв межмолекулярпых связей. Отсюда следует, что обратный процесс, т. е. уменьшение поверхности, должен проходить самопроизвольно, поскольку сопровождается уменьшением энергии Гиббса поверхностного слоя.
Так как поверхностная энергия равна произведению поверхностного натяжения на площадь поверхности, то она может уменьшаться как за счет сокращения поверхности, так и за счет снижения поверхностного натяжения. Поверхность может самопроизвольно уменьшаться при изменении формы тела, что характерно для жидкостей.
В этом отношении нагляден опыт Плато, демонстрирующий стремление жидкости в условиях невесомости принимать сферическую форму — наименьшую поверхность при данном объеме. Часто опыт Плато проводят, используя анилин, который по каплям вносят в теплую воду. Приблизительно одинаковая плотность этих жидкостей обеспечивает каплям анилина условие «невесомости». В этих условиях они испытывают только действие поверхностной энергии и поэтому принимают правильную сферическую форму. Точно так же будут вести себя жидкости в космосе. Сферическая форма планет — результат действия поверхностной энергии, обусловленной взаимным прптяжением частиц, составляющих эти планеты.
Мелко раздробленные твердые и жидкие тела, обладающие большим избытком поверхностной энергии, стремясь уменьшить ее, самопроизвольно агрегируют или коалесцируют (сливаются).
Стремление поверхности уменьшить свою энергию обусловливает и стремление их к снижению поверхностного натяжения. У твердых тел, как правило, поверхностное натяжение снижается вследствие адсорбции других веществ. Адсорбционной способностью обладают и жидкости, на поверхности которых происходит, кроме того, определенное ориентирование молекул. Это особенно характерно для веществ, имеющих несимметричные молекулы. Находясь на поверхности, они ориентируются таким образом, чтобы в сторону, например, газовой фазы была обра
щена та часть молекулы, которая обеспечивает меньшее поверхностное натяжение.
Обращает на себя внимание тот факт (см. табл. II.4), что поверхностная энергия жидкостей, молекулы которых состоят из углеводородных радикалов и различных функциональных групп, имеет близкие значения (порядка ж 50 мДж/м2). Это объясняется тем, что их поверхности имеют одинаковую природу, определяемую углеводородным радикалом. Для обеспечения — минимальной поверхностной энергии молекулы на поверхности ориентируются таким образом, что радикалы находятся на поверхности, а функциональные группы — внутри жидкой фазы. Ориентирование поверхностных молекул, безусловно, снижает энтропийную составляющую внутренней энергии поверхностного слоя, так как достигается определенная упорядоченность молекул на поверхности. Таким образом, структура поверхностного — слоя формируется в результате самопроизвольного уменьшения поверхностной энергии.