При обсуждении рассеяния света принималось, что частицы дисперсных систем не поглощают свет. Однако многие коллоидные системы имеют определенную окраску, что указывает на поглощение ими света в соответствующей области спектра. Это значит, что золь кажется окрашенным в цвет, дополнительный поглощенному. Например, поглощая синюю часть (435—480 нм) видимого спектра (400—760 нм), золь оказывается желтым, при поглощении синевато-зеленой части (490—500 нм) он принимает красную окраску. При совместном действии всего видимого спектра на глаз человека возникает восприятие белого цвета, поэтому если лучи всего видимого спектра проходят через прозрачное тело или отражаются от непрозрачного, то прозрачное тело кажется бесцветным, а непрозрачное — белым. Если тело поглощает излучение всего видимого спектра, оно кажется черным.
Золи могут быть бесцветными или же иметь окраску, интенсивность которой изменяется в зависимости от концентрации дисперсной фазы или размера частиц. Например, гидрозоли кремнезема, глинозема, оксида олова бесцветны; они могут только рассеивать свет. Золи сульфида мышьяка имеют желтую окраску различного оттенка, сульфида сурьмы — оранжево — красную, берлинской лазури — синюю.
В проходящем свете золи кажутся гомогенными и очень похожими на истинные растворы. Поэтому поглощение света в них подчиняется закону Бугера — Ламберта — Бера, аналогично поглощению в окрашенных истинных растворах
/п=/0е-*’с (V.30)
Где /„ — интенсивность прошедшего через золь света; /о— интенсивность падающего света; k — коэффициент поглощения; I,— толщина слоя золя; с — концентрация золя.
Коэффициент K учитывает также рассеяние света (мутность системы). Для исследования цветных золей можно использовать метод, основанный на измерении только рассеяния света, т. е. использовать турбидиметрию. Для этого применяют светофильтры, поглощающие свет в той же области спектра, что и исследуемый золь. Золи подчиняются закону Бугера — Ламберта— Бера при условии, что дисперсность частиц постоянна, а их концентрация достаточно мала (для исключения взаимного влияния частиц).
Золи с металлическими частицами очень сильно поглощают свет, что обусловлено генерацией в частицах электрического тока, большая часть энергии которого превращается в теплоту. Установлено, что для золей металлов характерна селективность поглощения, зависящая от дисперсности. С ростом дисперсности максимум поглощения сдвигается в область коротких волн. Эффект влияния дисперсности связан с изменением как спектра поглощения, так и спектра рассеяния (фиктивного поглощения). Например, золи золота, радиус частиц которых составляет л ~20 нм, поглощают зеленую часть спектра (~530 нм), поэтому они имеют ярко-красную окраску, при радиусе частиц 40—50 нм максимум поглощения приходится на желтую часть спектра ( — 590—600 нм) и такой золь золота кажется синим. Очень высокодисперсный золь золота, поглощая синюю часть спектра (440—450 нм), имеет желтую окраску, как и истинный раствор соли, например хлорида золота А11СІ3. Кривые световой абсорбции золей серы по мере увеличения дисперсности также постепенно приближаются к кривой абсорбции молекулярных растворов серы. Это подтверждает непрерывность некоторых свойств при переходе от дисперсных систем к истинным растворам.
Как уже отмечалось, с изменением дисперсности золей меняется интенсивность их окраски. Она максимальна при средних размерах частиц ультрамикрогетерогенных систем и уменьшается как при увеличении, так и при уменьшении дисперсности. Например, наибольшая интенсивность окраски гидрозоля золота соответствует размерам частиц от 20 до 37 нм. Интересно, что золи с металлическими частицами обладают чрезвычайно высокой интенсивностью окраски, превышающей иногда в сотни раз интенсивность окраски некоторых красителей.
Окраска многих минералов и драгоценных камней обусловлена наличием в них высокодисперсных частиц металлов и их оксидов. Например, прозрачным рубиновым стеклам окраску придают коллоидные частицы оксидов золота, железа. Следует отметить, что практически всем краскам и эмалям цвета сообщаются дисперсными пигментами. из оксидов и солей металлов (титана, железа, олова, меди и др.).