Пористые тела — это твердые тела, внутри которых имеются поры, обусловливающие наличие внутренней межфазной поверхности. Поры могут быть заполнены газом или жидкостью. В соответствии с классификацией дисперсных систем по агрегатному состоянию фаз пористые тела относятся к дисперсным системам с твердой дисперсионной средой и газообразной или жидкой дисперсной фазой. Свободнодисперсные системы с твердой дисперсной фазой (порошки, суспензии) и пористые тела можно рассматривать как своеобразные обращенные системы. Если в системах первого типа твердым телом является дисперсная фаза, то в системах второго типа — дисперсионная среда. Подобно тому, как с повышением дисперсности суспензии переходят в золи, а затем в истинные растворы, макропористые тела с ростом дисперсности переходят в микропористые тела с размерами пор, соизмеримыми с размерами молекул. В этом случае, как подчеркивает М. М. Дубинин, представление о внутренней поверхности теряет физический смысл, как н для истинных растворов.
Большинство пористых, особенно высокопористых, тел мож но представить как более или менее жесткие пространственные структуры — сетки или каркасы. В коллоидной химии такие системы называют гелями. К гелям относятся уголь, торф, древесина, картон, бумага, ткани, зерно, кожа, глина, почва, слабо обожженные керамические материалы и т. д. Пористые тела могут быть хрупкими или обладать эластическими свойствами. Их часто классифицируют по этим свойствам. Пористые материалы обладают значительной и сильно различающейся адсорбционной способностью по отношению к влаге. По типу связи жидкости (влаги) с твердым телом подразделяют (П. А. Ребиндер) на химическую (реализуется при сольвата ции, при которой молекулы жидкости входят в структуру кристалла, и удалить влагу можно только с помощью химической реакции или прокаливания), физико-химическую (проявляется при адсорбции, благодаря молекулярным силам Ван-дер — Ваальса и водородным связям) и физико-механическую (обу словлена капиллярными силами).
На практике в качестве адсорбентов, предназначенных для извлечения, разделения и очистки веществ, применяют специально синтезируемые высокопористые тела. Эти тела кроме большой удельной поверхности должны обладать механической прочностью, избирательностью и рядом других специфических свойств. Наиболее широкое применение находят активные угли, силикагели, алюмогели, цеолиты.
Высокодисперсные пористые неорганические материалы, в частности, адсорбенты и катализаторы, получают в основном двумя методами. Один из них заключается в синтезе гидрозо ля с последующей его коагуляцией для образования геля; гель высушивают. Частицы дисперсной фазы (корпускулы) в результате этих операций срастаются с образованием твердого каркаса. Так как частицы золя высокодисперсны, то получаемый пористый материал имеет большую удельную поверхность. Для удобства использования комки адсорбента дробят, гранулируют или таблегируют. Обычно размеры зерен адсорбента находятся в пределах от 0,1 до 7,0 мм в зависимости от его назначения.
Таким методом получают адсорбенты корпускулярной структуры (структуры из сросшихся между собой мельчайших частиц—корпускул). Промежутки между сросшимися частицами являются порами, размеры которых зависят от размеров частиц и плотности их упаковки. К адсорбентам этого типа относятся различного рода силикагели (гели поликремниевой кислоты) — первые синтетические адсорбенты, получившие широкое промышленное применение. Таким же методом получают алюмогели, алюмосиликагели, активный оксид магния.
В последнее время все большее применение в качестве адсорбентов и катализаторов находят молекулярные сита, и в частности, природные и синтетические цеолиты. Цеолиты — это алюмосиликаты, обладающие строго регулярной кристаллической структурой. Каркас кристалла цеолита состоит из структурных тетраэдрических элементов [S1O4]4— и [АЮ4]5~, соединенных общими атомами кислорода. Избыточный отрицательный заряд каркаса (благодаря наличию в нем трехзарядного алюминия) компенсируется зарядом катионов щелочных и щелочноземельных металлов, располагающихся в полостях структуры. В зависимости от кристаллической структуры окна этих полостей имеют размеры 0,4—1,1 нм (соизмеримые с размерами молекул). Поэтому на цеолитах могут адсорбироваться только те вещества, молекулы которых имеют размер по наименьшей оси (критический диаметр) меньше диаметра окна полости. Отсюда происхождение названия «молекулярные сита».
Цеолиты эффективно поглощают воду, поэтому широка применяются для осушки газовых и некоторых жидких сред. При нагревании вода из них испаряется, с чем и связано их название — цеолиты (кипящий камень; от греч. цео — кипеть, литое — камень). Синтез цеолитов освоен совсем недавно (1948 г.); особенностью синтеза является процесс кристаллизации после получения алюмосиликагеля.
Второй метод получения высокодисперсных пористых адсорбентов и катализаторов заключается в обработке крупнопористых материалов агрессивными газами или жидкостями. При такой обработке получаются пористые тела губчатой структуры. Этим методом получают активные угли (пористые углеродные адсорбенты) из различного сырья — каменного угля, торфа, дерева, животных костей, ореховых косточек и др. Из этих материалов сначала удаляют летучие вещества при нагревании без доступа воздуха, в результате чего образуется крупнопористая структура угля, затем активируют уголь путем окисления газом (02, С02), водяным паром или обработкой химическими реагентами:
С + 02 — С02; 2С + 0 2 — 2СО С + Н20 —^ СО + Н2; С + С02 —^ 2СО f = 800—900 °С
В процессе активации до степени обгара угля ~ 50% (доля угля, выгоревшего при активации) образуются микропоры. С увеличением степени обгара размеры пор увеличиваются. Обработка угля некоторыми солями и кислотами (карбонаты, сульфаты, хлориды, азотная кислота и др.) при высокой температуре также приводит к выгоранию угля под действием выделяющихся газов — окислителей. Реагенты могут растворять содержащуюся в исходном материале целлюлозу, а при высокой температуре (250—60С°С) выделяется аморфный высокодисперсный углерод, образующий высокопористую структуру. Таким же методом получают, например, губчатый никель Рэ — нея — высокодисперсный никелевый катализатор. Сначала готовят никельалюминиевый сплав, который затем обрабатывают щелочью для растворения алюминия.
Прі^юда материала и методы синтеза в значительной степени определяют размеры пор пористых тел. Имеется несколько классификаций пористых тел, в основу которых положены различные признаки, в том числе равновесные и кинетические свойства. Наибольшее распространение ‘получила классификация, предложенная М. М. Дубининым. По этой классификации за основу приняты размеры пор и механизм протекающих в них адсорбционных процессов. Как уже упоминалось во введении, по классификации М. М. Дубинина пористые тела делятся на макропористые, переходнопористые, микропористые в зависимости от линейного размера, под которым понимают полуширину для щелевидной поры или радиус для сферической или цилиндрической поры.
Макропористые тела имеют поры радиусом больше 100,0— 200,0 нм, удельная поверхность макропористых тел находится в пределах 0,5—2 м2/г. В связи с тем, что такие поры намного больше адсорбируемых молекул, то их стенки по сравнению с молекулами можно рассматривать как ровные поверхности, поэтому для макропористых тел применима обобщенная теория адсорбции Ленгмюра. В адсорбентах и катализаторах макропоры играют роль транспортных каналов, и адсорбцией в Них можно пренебречь.
Переходнопористые тела (или капиллярно-пористые, или мезопористые) имеют размеры пор в пределах от 1,5 до 100,0—200,0 нм их удельная поверхность составляет от 10 до 500 м2/г. На стенках этих пор при малых давлениях происходит полимолекулярная адсорбция паров, которая с увеличением давления заканчивается капиллярной конденсацией. Из промышленных адсорбентов и катализаторов к переходнопо — ристым можно отнести силикагели, алюмогели, алюмосиликагели.
Микропористые тела обладают порами, соизмеримыми с размерами адсорбируемых молекул. Радиусы пор лежать в пределах от 0,5 до 1,5 нм. Удельная поверхность таких тел 500— 1000 м2/г и выше. Отличительной чертой микропор является настолько близкое расположение противоположных стенок, что их поля поверхностных сил перекрываются и они действуют во всем объеме микропор. К микропористым телам применима адсорбционная теория объемного заполнения микропор. К микропористым адсорбентам относятся цеолиты и некоторые активные угли. Суммарный объем микропор промышленных адсорбентов не превышает 0,5 см3/г.
Большинство промышленных адсорбентов характеризуется широкой полидисперсностью и относится к смешанным типам адсорбентов. Их полидисперсность определяется распределением пор по размерам, отражающим относительное содержание разных пор.