Исходя из назначения пигментированных материалов, свойств пленкообразующих систем и учитывая ограничительные условия пригодности пигментов, проводят качественный отбор пигментов, принципиально пригодных для заданных покрытий. Этот отбор — «поиск» пигментов может быть быстро осуществлен при помощи ЭВМ, в памяти которой заложена систематизированная информация о свойствах пигментов.
Задаваемый по эталону или цветовым координатам цвет и оттенок будущего покрытия в большинстве случаев достигается смешением нескольких неорганических и органических пигментов с добавлением наполнителей. На цвет покрытий заметное влияние может оказать и собственный цвет пленкообразователей, чаще всего светло-желтый или коричневый. Тип пленкообразующей системы также может влиять на цвет покрытий. Так, природные железооксидные пигменты в органоразбавляемых и масляных пленкообразователях имеют более яркий и чистый юн, чем в водоразбавляемых. Некоторые органические пигменты, наоборот, в водоразбавляемых системах дают более яркие тона.
Состав смесей пигментов для достижения заданного цвета и подгонки оттенка может иметь несколько различных вариантов. Обычно выбор пигментов и их количественного соотношения производят опытные специалисты-колористы, эмпирически, «на глаз», составляя пробные рецептуры, на что затрачивается много времени. Сложную задачу выбора наилучшего из возможных вариантов и расчета рецептур следует решать приборно-математическим методом с использованием ЭВМ.