Требования к безопасности пигментов для окружающей среды и людей постоянно возрастают. Термин «безопасность» трудно определить, когда речь идет о здоровье людей и охране природы, поскольку содержание понятий «безопасность» и «вредность» для людей, животных, растений и окружающей среды постоянно меняется.
В последние несколько лет пристальное внимание в некоторых европейских странах уделяется в этой связи двум основным группам пигментов. Это хроматы свинца и цинка и кадмиевые пигменты. Пока только хроматы цинка показали свою очевидную вредность для здоровья людей и были отнесены к канцерогенам. Обращение со всеми этими пигментами в соответствии с рекомендациями изготовителей сводит их воздействие и риск для здоровья к минимуму.
Иногда необходимо менять сорта пигментов, поскольку может оказаться, что компоненты или побочные продукты сомнительны в отношении безопасности.
В качестве примера можно привести отнесение к потенциальным канцерогенам хлорированных бис-фенолов, которые могут получаться при производстве фталоцианиновых пигментов. Процесс синтеза следует модифицировать таким образом, чтобы такие побочные продукты или не получались, или же была бы обеспечена безопасность для людей и окружающей среды при обращении с ними.
Выражается беспокойство по поводу слива отходов в реки, озера и моря или сжигания их в атмосфере. Любой новый процесс может изменить тонкое равновесие в природе, и производителям пигментов и красок все дороже обходится производство безвредных материалов, удовлетворяющих требованиям потребителя.