В большинстве стран основу ассортимента составляют декоративные краски белого цвета; за ними в порядке уменьшения объема выпуска следуют краски пастельных тонов, а затем интенсивных темных цветов. Конечно, имеются национальные традиции применения различных цветовых оттенков покрытий; существуют также различные требования по их отражающей способности. В Англии наибольшей популярностью для наружной окраски дверей, гаражей и т. п., пользуются черный и темные тона.
Все страны столкнулись с противоречием, обусловленным ограничениями по допустимым с точки зрения сервиса характеристикам материалов и экономическими затратами на их производство. Проблема усугубляется тем, что для выпуска красок разных цветов необходимо иметь на производстве. несколько технологических линий. При решении этой проблемы необходимо учитывать соотношение между количеством красок, готовых к употреблению (т. е. красок светлых тонов, или колерных красок, изготовленных непосредственно на заводе) и количеством красок, колеруемых перед применением. При этом необходимо учитывать, что для колеровки красок требуется специальное оборудование, предназначенное для дозировки колеровочных паст, их расфасовки в мелкую тару и для смешения их с красочной основой.
Колерные краски широко распространены в мире, но в разных странах характер их производства не одинаков. Так, в Северной Америке, Австралии и Скандинавских странах наиболее широко применяются готовые к употреблению краски, в то же время в Англии практикуется использование готовых к употреблению красок лишь нескольких основных тонов и одновременно поставляются колеровочные пасты, объем которых составляет около 10% от общего объема выпускаемых красок.
Каких-то простых причин, которые объясняют эти различия между странами исходя из их географических, экономических и социальных особенностей, не существует. Например в Англии, где плотность населения очень высока, поставщикам красок выгодно организовывать централизованные склады для снабжения потребителей. В то же время, такая организация не очень практична там, где потребитель разбросан на большой территории. Можно также отметить, что в Англии нет потребности в разработке большого разнообразия цветов. Кроме того, спрос на высокоглянцевые краски в Англии находится в противоречии с- техническими ограничениями на производство колеровочных паст для водных красок и красок на растворителях, обеспечивающих сохранение исходного глянца.
Что бы ни служило основанием для существовавших ранее различий, совершенно очевидно, что теперь наступил период внедрения эффективных достижений, базирующихся на возможности широкого использования микропроцессоров и компьютерной техники. Существенные преимущества внедрения новой технологии могут быть достигнуты при хорошо организованной работе по маркетингу и поиску рынков сбыта, причем эта работа должна предшествовать постановке новых исследований. Производство красок требует больших капитальных вложений и поэтому какие-либо изменения технологии обходятся очень дорого. При организации производства новых материалов трудно бывает показать преимущества, которые могут быть достигнуты при использовании более дорогих колерных красок, а изменения качества красок неизбежно отражаются на их продажной цене.
Производство колерных красок требует участия квалифицированных рабочих, так как продолжительность производственного цикла составляет, всего 5—10 мин, в течение которых эта работа должна быть выполнена. Производственный цикл можно сократить при использовании различных автоматизированных систем колерования красок, и, несмотря на то, что это скажется на увеличении стоимости, определенная степень автоматизации необходима для дополнительного контроля, поскольку высокое качество окупает все дополнительные затраты. Заключительные стадии производства некоторых колерных красок могут быть достаточно сложными, что отражается на их стоимости, поэтому требуется четкое сопоставление преимуществ, которые дают новые разработки, с затратами на их создание.
Декоративные колерные краски значительно отличаются от материалов, используемых при ремонтной окраске автомобилей. Последние обычно включают более широкую гамму цветов, в том числе глубокие черные тона, а также краски с металлическим оттенком. Существенные различия имеются и в технологии окраски, так как для окраски автомобилей могут использоваться как нитроцеллюлозные материалы, так и двухупаковочные полиуретаны с изоцианатными отвердителями. Колерование автомобильных красок проводят в емкости, в которую по весу добавляется пигментированная основа и необходимые добавки пигментов, после чего производится тщательное перемешивание. Декоративные строительные краски колеруются путем добавления к краске данного цвета определенного объема колеровочной пасты, после чего определяется общий объем готовой краски. Количества добавляемой колерной пасты обычно не превышает 7% объема самой краски Декоративные краски поставляются в емкостях, заполненных примерно на 95% от допустимого объема; на емкостях имеется соответствующая маркировка. Готовая краска после колерования может занимать объем от 96% до 102% от допустимого объема, что создает некоторые трудности при определении ее стоимости и затрудняет сравнение с готовыми для потребления красками. Наиболее простым решением этой проблемы могло бы быть заполнение емкости 95% основы и 5% пасты, однако в этом случае возникнут сложности с производством ряда цветов, и если ввести это соотношение, то потребуется расширение ассортимента рецептур красочных основ и колеровочных паст.