Тип пластин часто специфичен. Часто используют пластины из мягкой стали 150Х 100 мм. Пластина должна быть очищена от поверхностных загрязнений и коррозии, тщательно обезжирена трихлорэтиленом и высушена, затем отшлифована тонкой наждачной бумагой и обработана уайт-спиритом до полного удаления каких-либо поверхностных загрязнений. После этого наносят испытываемый материал в соответствии с его свойствами и типом испытаний, включая любую предварительную обработку пластичны и нанесение грунтовки и/или промежуточного покрытия. Следует позаботиться о том, чтобы обезжиренные перед окрашиванием пластины не были загрязнены руками или иным путем.
Окрашенные пластины высушивают на воздухе или, при необходимости, отверждают при нагревании. В некоторых случаях окрашивают одну сторону, а вторую защищают (например от коррозии) другим материалом. Этот последний может быть быстросохнущей краской или, в некоторых случаях, восковым покрытием. Обычно способ защиты обратной стороны пластины указывается в методике испытаний.
При испытании продуктов в процессе их разработки на практике имеют дело только с одним экспериментальным лакокрасочным материалом как частью всей системы. Например, если испытывается краска для верхнего покрытия, то ее следует применять в композиции со стандартными грунтовкой и/или промежуточным покрытием. Аналогично, при испытании экспериментальной грунтовки все остальные компоненты общей системы покрытия должны быть стандартными.
Применяютс не только стальные, а в некоторых испытаниях также алюминиевые или жестяные пластины; в ряде случаев может использоваться дерево, твердый картон, асбоцемент и стекло, особенно при механических и климатических испытаниях.