Этот метод разработан на базе методик Бринеля или Рокуэла, применяемых для резин и пластмасс. Для уменьшения влияния подложки глубина вдавливания должна быть малой. ASTM D1474 предусматривает применение прибора Тукона для измерения твердости по Кноопу Алмазный индентор имеет наконечник узкой ромбоэдрической формы, и покрытие, нанесенное на массивную металлическую или стеклянную подложку, деформируется путем вдавливания индентора под грузом 25 г в течение 18 + 2 с. После удаления груза измеряется длинная диагональ отпечатка, получившегося при вдавливании, и вычисляется число Кноопа (KHN) [10]. Меркурио [55] построил графики зависимости KHN и модуля Юнга от температуры для покрытий полиметилметакрилата и показал, что оба графика имеют одинаковую форму и значения Тс идентичны (110° С). В работе [56J с использованием прибора автора показано, что твердость, определенная методом вдавливания для ряда термопластичных покрытий, пропорциональна модулю Юнга. Возможно, наиболее чувствительным прибором этого типа является микроиндентор ICI, описанный выше. Недостаток использования точечных конических или призматических инденторов состоит в том, что они приводят к прерывистым полям напряжений в покрытии. Сферический индентор ICI не имеет этого недостатка, так как максимальная глубина вдавливания, составляющая 6 мкм, сводит влияние подложки к минимуму.
Большинство исследователей, работающих с этим прибором, определяют глубину вдавливания за фиксированное время с момента начала испытания. Следует также иметь в виду, что с помощью сферического индентора можно определить зависимость деформации при сдвиге от времени при разных температурах путем построения графика в координатах глубина вдавливания — время.