Эти свойства1 покрытий можно измерить так же, как и для полимеров, т. е. путем растяжения прямоугольного образца свободной пленки при контролируемой скорости и построения графика напряжение — деформация при нескольких скоростях деформации. Температура и влажность при испытаниях должны контролироваться. Использование этих измерений описайо Эвансом [50]. Методы исследования адгезированных пленок описываются реже, за исключением технологических тестов, описания которых обычно кратки. Симпсон [51] предложил циклическую разрывную машину, в которой можно испытать покрытия на металлических пластинах до начала и во время ускоренных климатических испытаний. Разрушение покрытия наблюдается визуально по появлению трещин на поверхности. Такие испытания можно использовать для предсказания долговечности или для регистрации изменения механических свойств покрытий при атмосферном старении. Гораздо более чувствительными приборами для определения разрушения в результате растрескивания (которые также определяют вид подповерхностного разрушения — когезионный или адгезионный) являются приборы акустической эмиссии, которые будут рассмотрены в последнем разделе данной главы.
Основная проблема при использовании свободных пленок заключается в трудности получения качественных образцов, т. к. например, наличие краевых дефектов будет серьезно влиять на точность и воспроизводимость измеренных параметров. Вообще, лучше применять методы испытаний покрытий, нанесенных непосредственно на субстраты.