Акриловые полимеры широко используются благодаря их превосходным свойствам, таким как прозрачность, прочность, химическая устойчивость и атмосферостойкость. К ним относятся полимеры, содержащие в структуре акриловые и метакриловые сложные эфиры наряду с другими винильными ненасыщенными соединениями. Они могут быть как термопластичными, так и термореактивными, причем при получении последних в рецептуру включают мономеры с дополнительными функциональными группами, способными после образования исходного полимера к дальнейшим реакциям с образованием сшивок. Большое значение имеет сопо- лимеризация винильных и акриловых мономеров, так как в этом случае имеются намного большие возможности, чем при поликонденсации, управлять строением полимера и придавать ему специальные свойства. В разных публикациях достаточно полно обсуждаются вопросы получения и использования акриловых полимеров в покрытиях [30, 31].
В зависимости от свойств, которые мономеры придают конечному полимеру или сополимеру, их. можно классифицировать на «твердые», «мягкие» или «реакционноспособные». Твердыми мономерами, например, являются метилметакрилат, стирол, винилаце — 1йт. Акрилаты более «мягкие», чем метакрилаты; к «мягким» мономерам относятся: этилакрилат, 2-этилгексилакрилат, а также длинноцепные метакрилаты. Реакционноспособные мономеры могут иметь гидроксильные группы, например, гидроксиэтилакрилат. Достаточной реакционной способностью обладают акриламид и особенно глицидилметакрилат. Реакционноспособны также кислые мономеры; метакриловую кислоту часто вводят в небольших количествах, так как кислотные группы могут улучшить диспергирование пигментов и катализировать отверждение сополимера.
Метилметакрилат как твердый мономер придает стойкость к бензину, УФ-облучению, обеспечивает сохранение блеска. Поэтому его используют в сополимерах для верхних покрытий, особенно при окраске автомобилей. Бутилметакрилат, более мягкий мономер, придающий очень хорошую влагостойкость материалам холодной сушки, но его пластифицирующий эффект ограничен. Он придает хорошую межслойную адгезию, стойкость к растворителям, превосходную устойчивость к УФ-облучению и сохранение блеска. Этилакрилат обладает хорошими пластифицирующими свойствами, но пары мономера весьма токсичны и обладают неприятным запахом. Его сополимеры довольно устойчивы к’УФ-об — лучению и хорошо сохраняют блеск.
Практически акриловые полимеры для покрытий редко являются гомополимерами, а представляют собой сополимеры твердых и мягких мономеров. Твердость полимера характеризуется температурой стеклования (Тс), и для конкретного сополимера его Тс можно рассчитать по уравнению 1/Ю= У/ТС -(- Тг/ТЪ± и т. д., где ТС[, Тйч являются температурами Тс гомополимеров составляющих мономеров в К, а 1^2 — их массовые доли. Для термоотверждаемых полимеров такая рассчитанная Тс не будет являться Тс конечной пленки, так как сшивание приведет к дальнейшему повышению Тс, и это необходимо иметь в виду.
Хотя при сополимеризации могут быть получены’ полимеры различной структуры (статистические, чередующиеся, блочные или привитые), для покрытий в подавляющем большинстве случаев используются статистические сополимеры. Их статистический характер определяет также то, что явления тактичности и кристаллизации, столь важные для объемных свойств полимеров, в этих полимерах для покрытий практически не проявляются. А наиболее часто встречающиеся структурные эффекты у этих полимеров заключаются в разделении фаз и эффектах доменов, которые происходят либо случайно, либо их заранее планируют.