Коллоидные поверхностно-активные вещества имеют огромное практическое значение. Нет почти ни одной отрасли народного хозяйства, где бы не использовали мыла или мылоподобные вещества. Ценные технические свойства ПАВ обусловлены образованием в растворах мицелл либо высокой поверхностной активностью, т. е. способностью их молекул образовывать поверхностные адсорбционные слои.
О значении ПАВ для улучшения смачивания различных поверхностей водой, для получения стойких эмульсий и пен, а также для процессов флотации указано в гл. VI и XII. Остановимся теперь на некоторых других применениях коллоидных ПАВ в технике.
Из процессов, при которых основную роль играет способность коллоидных ПАВ образовывать адсорбционные слои, рассмотрим несколько более подробно (см. гл. VI) моющее действие мыл.
Как известно, твердые или жидкие загрязнения удаляются с поверхности волокон тканей чистой водой с большим Трудом даже при повышенной температуре и интенсивном механическом воздействии. Однако процесс этот идет сравнительно легко, если для стирки применяют раствор ПАВ. Моющее действие ПАВ связано с рядом различных эффектов.
1. В присутствии в воде ПАВ понижается поверхностное натяжение раствора, тем самым улучшается смачивание ткани моющей жидкостью. Это способствует проникновению жидкости в, тонкие капилляры загрязненной ткани, в которые чистая вода проникнуть не может.
2. Молекулы мыла, адсорбируясь на поверхности волокна и частицах твердых или жидких загрязнений, создают хорошо гид — ратированный адсорбционный слой, что обусловливает возникновение расклинивающего давления. Это способствует отрыву частиц загрязнений от поверхности волокна и переходу их в моющую жидкость.
3. Адсорбционные пленки на поверхности частиц загрязнений придают этим частицам высокую агрегативную устойчивость и предупреждают их прилипание к поверхности волокна в другом месте.
4. В присутствии ПАВ в моющей жидкости образуется пена, содействующая механическому уносу загрязнений или флотации тех загрязнений, частицы которых вследствие пониженной способности к смачиванию прилипают к пузырькам воздуха.
5. Наконец, моющее действие ПАВ в известной степени связано со способностью Частиц загрязнений, особенно если они имеют маслянистый характер, солюбилизироваться в их растворах. Это подтверждается тем, что моющее действие часто обнаруживается лишь при концентрациях, превышающих ККМ.