Неоднократно в предыдущих разделах некоторые полимеры рассматривались как «рабочие элементы» в промышленном применении или в некоторых типах клеев. Такое определение особенно справедливо применительно к поливинилацетату (PVAc), используемому в эмульсионных клеях. Поливинилацетат получают в результате эмульсионной свободнорадикальной полимеризации. Исходный полимер является абсолютно хрупким, но его можно модифицировать путем сополимсрнзлции с другими мономерами, в частности с этиленом. І Ірії увеличении содержания этилена в сополимере полимер становится более пластичным и снижается его температура стеклования. Однако нельзя снижать температуру стеклования полимера до очень низкого уровня, так как это может приводить к слишком малой прочности клеевого слоя.
Поливинилацетатные эмульсин можно также получать с использованием ряда сомономеров, например, различных акрилатов и дибут и л малой ната. Кроме синтеза исходного полимера полимеры и сополимеры тина поливинилацетата могут быть получены с дополнительным введением пластификаторов и веществ, повышающих липкость. Также могут быть добавлены совместные растворители и сшивающие агенты. Внешние пластификаторы типа лноктилфталата могут быть введены в рецептуру в количествах, при которых они сохраняют совместимость в эмульсии. Это же справедливо и в случае эмульсий с использованием повышающих липкость веществ. Совместные растворители, например, 2-бутокснэтанол. который растворим и в воде, и в поливииилацетатной эмульсии, оказывают положительное влияние на слипание частиц эмульсии, когда пода начинает испаряться.
Важным моментом в разработке рецептуры стабильных иоливинилаиетатных эмульсий является использование поверхностно-активного вещества и защитного коллоида. Эти материалы стабилизируют эмульсии. Защитными коллоидами могут быть определенные полиуретаны, известные как «ассоциативные» защитные коллоиды. или материалы на основе целлюлозы, например окенэтилцеллюлоза. Кроме
стабилизации эмульсии, защитный коллоид повышает тиксотропності, клея. Одним из материалов, одновременно используемым как поверхностно-акт ивное вещество и как часть коллоидной защитной системы, является гнлролизованный или частично тндролизованный поливинилацетат. Этот материал является либо поливиниловым спиртом (PVA), либо сополимером пол и винилацетата с поливиниловым спиртом (PVAc-co-PVA). Такие сочетания поверхностно-активных веществ и целлюлозных защитных коллоидов позволяют оптимизировать свойства клея, обеспечивая улучшенную смачиваемость различных поверхностей или возможность сшивания полимера. Сшивание может быть также реализовано в результате сополимеризации винилацетата с каким-либо карбоксилсодержащим мономером, например, акриловой кислотой. Карбоксильные группы затем могут быть сшиты при использовании ряда материалов, в том числе аминосодсржашнх смол, эпоксидных смол и лр. Сшивание приводит к повышению сопротивления клея ползучести, однако это часто приводит к увеличению хрупкости, что в ряде случаев может иметь существенное значение.
Эмульсионные клеи типа PVAc хорошо известны потребителю н в промышленности под названием «белый клен». При склеивании древесины клеями PVAc большая часть операции высушивания клея происходит в результате поглощения воды деревом. Белые клен также широко используются в тароупаковочном производстве для изготовления картонных коробок и бумажных мешков.