В таких системах защитные свойства обеспечиваются добавлением внешних анодов из менее благородного (более анодного) металла, чем защищаемая сталь. Когда сталь контактирует с анодом, тот отдает стали определенную часть энергии и тем самым защищает ее.
Аноды обычно изготавливают из цинковых или алюминиевых сплавов. Оба типа сплавов могут применяться для защиты стали в морской воде. Аноды в форме прутков, полос, относительно тонких брусков содержат внутри менее электроотрицательный материал (например, сталь) для обеспечения непрерывности и механической прочности. Внутренняя стальная пластина должна иметь форму и обработку, необходимые для обеспечения механического крепления к защищаемой стали. Зачастую их приваривают к стали.
Магниевые аноды не применяются для защиты стали в морской воде, но они могут использоваться как очищающие аноды для внутренних объемов танков.
Система защиты наложенным током
Эта система является альтернативной для судов и офшорных конструкций, передача потенциала в ней осуществляется от источника тока. Аноды делают более или менее химически стойкими. Они могут быть изготовлены из платинизированного титана или графита. Они не разрушаются и являются нейтральными анодами.
При работе системы наложенного тока обычно рекомендуется автоматический контроль. Это позволяет все время измерять потенциал стали относительно представленного электрода. При изменении потенциала изменяется величина тока.
Количество анодов при использовании систем наложенного тока гораздо меньшее, так как они рассчитаны на более высокие токи. Это вызывает сверхзащиту в зоне, близко прилегающей к аноду. Во избежание разрушения покрытия на этих участках вокруг анода наносится толстое покрытие (поле). Толщина может составлять от 1 до 1.5 мм, чаще всего поля наносятся диаметром 2…3 метра вокруг анодов.
Системы защиты наложенным током могут применяться как на стационарном оборудовании для нефтепродуктов, так и для судов. При использовании расходуемых анодов увеличивается сопротивление движению. Напротив, в системах наложенного тока аноды обычно обтекаемые и сопротивление незначительно.