Нанесенное металлическое покрытие — это обычно слой на поверхности стали. При этом покрытие не имеет какой-либо металлургической связи со сталью как, например, цинк при горячей гальванизации в ванне. В порядке обеспечения адгезии к стали поверхность должна быть обработана многогранным (колотым) абразивом (песком) для достижения шероховатости поверхности. Зачастую требуется, чтобы поверхность имела шероховатость среднюю или грубую в соответствии со стандартом ISO 8503-1. В порядке обеспечения адгезии сталь также должна иметь высокую чистоту поверхности, предпочтительно Sa3 в соответствии с ISO8501-1.
Если покрытие повреждено до металла, то в этом случае оно будет исполнять роль анода, расходуясь и обеспечивая защиту стали. Часто металлические напыляемые покрытия окрашивают, создавая, таким образом, дуплексную защиту, что обеспечивает более длительную защиту стали.