Рассмотренные выше методы уменьшения коррозионной активности природных вод весьма эффективны, но не всегда целесообразны. Дело в том, что деаэрация или обессоливание больших объемов воды, потребление которых часто достигает тысячи тонн, экономически неоправдано. В тех случаях, когда расход воды небольшой, нет смысла строить дорогостоящие установки для обескислороживания и обессоливания, лучше использовать ингибиторы коррозии.
Введение ингибиторов в воду не требует сложного оборудования и контроля и экономически выгодно. При этом следует отличать системы снабжения питьевой водой от систем промышленного водоснабжения. Для питьевой воды возможности ингибирования весьма ограничены в связи с жесткими санитарными нормами; питьевую воду можно обрабатывать лишь небольшими дозами силиката натрия (30-М0 мг/л в расчете на ЭЮг) или (и) гексаметафосфата натрия (4ч-5 мг/л в расчете на Р2О5). В системах промышленного водоснабжения имеются возможности для более широкого применения самых разнообразных ингибиторов: фосфатов, полифосфатов, силикатов, хроматов, бихроматов, вольфраматов, ванадатав, молибдатов, нитритов, бензоатов, боратов, органических соединений и т. д. Однако и здесь имеются свои ограничения: в незамкнутых прямоточных системах, где расход воды
очень велик, концентрации ингибиторов по экономическим соображениям должны быть небольшими, поэтому такие системы полностью защитить от коррозии удается не всегда. В замкнутых же системах оборотного водоснабжения применение ингибиторов является более эффективным и весьма перспективным.
При обработке воды ингибиторами следует различать три случая: первый — когда требуется лишь уменьшить коррозионное воздействие воды на трубопроводы и аппаратуру; второй — когда основным требованием является уменьшение образования накипи; третий (встречающийся чаще всего на практике) — когда требуется не только уменьшить агрессивные свойства воды, но и позаботиться о том, чтобы на водопроводах не образовывались в большом количестве карбонатные отложения, а на теплообменной аппаратуре накипь.
Наличие в воде солей жесткости, с одной стороны, является фактором благоприятным, поскольку, как было выше показано, такая вода способствует отложению на поверхности металла карбонатных пленок, защищающих металл от коррозии. С другой стороны, этот процесс может при неблагоприятных условиях зайти так далеко, что сильно ухудшится теплопередача, а теплообменный аппарат «зарастет» карбонатными отложениями, т. е., будучи хорошо защищен от коррозии, он перестанет выполнять свои прямые функции. Приходится изыскивать такие режимы защиты, которые удовлетворяли бы обоим, как кажется на первый взгляд, противоречащим друг другу требованиям.