Действие катодных ингибиторов в противоположность анодным, которые могут частично запассивировать электрод, оставляя некоторую его часть в активном состоянии, не связано с частичной пассивацией. Катодные ингибиторы уменьшают коррозию вследствие торможения отдельных стадий катодной реакции: ионизации кислорода, диффузии кислорода к катоду и разряда ионов водорода, что, естественно, не может привести к локальной коррозии.
В присутствии таких катодных ингибиторов, как бикарбонат кальция или фосфат кальция, значительная часть электрода становится инертной по отношению к катодному процессу и это резко уменьшает коррозионный ток.
Если скорость коррозии контролируется всецело анодным процессом, то катодный ингибитор не может влиять ни на скорость коррозии, ни на интенсивность коррозии. Поскольку, однако, площадь, на которой может протекать катодная реакция, по мере увеличения концентрации ингибитора постепенно сокращается, коррозионный процесс начинает частично контролироваться скоростью катодной реакции (случай II на рис. 3,2).
Легко показать, что при смешанном и преимущественно катодном контроле катодный ингибитор будет всегда понижать как скорость коррозии, так и ее интенсивность. Тут могут встретиться два крайних случая: а) уменьшение силы коррозионного тока происходит вследствие сокращения площади электрода, на которой может протекать катодный процесс (геометрический фактор); б) уменьшение коррозии вызывается торможением одной из стадий катодного процесса.
В первом случае уменьшается сила коррозионного тока, а активная часть электрода, на которой происходит процесс анодного растворения металла, остается постоянной или в некоторых условиях даже увеличивается. Ясно, что это должно привести к уменьшению скорости коррозии и ее интенсивности.
При торможении одной из стадий катодного процесса изменяется поляризуемость катода, т. е. константа Ki в уравнении (3,11) резко возрастает; это, естественно, приводит к уменьшению коррозионного тока. Поскольку ингибитор в данном случае не изменяет соотношения между активной и пассивной частями электрода, а сила коррозионного тока уменьшается, то уменьшаются как общая коррозия, так и ее интенсивность. Катодные ин-
гибиторы являются совершенно безопасными, тан как они никогда не приводят к локальной коррозии, а значит, и увеличению ее интенсивности. Катодные ингибиторы неопасны и в тех случаях, когда они добавляются в электролит в недостаточных концентрациях. Однако, как показывают результаты нашего исследования, а также практика, катодные ингибиторы менее эффективны при защите металлов от коррозии, чем анодные. Но из-за своих благоприятных свойств они часто применяются на практике.