Значительная часть металлических изделий хранится, транспортируется или эксплуатируется в атмосферных условиях. В последние годы из-за необходимости длительного хранения весьма сложной и дорогостоящей техники сильно возрос интерес к разработке средств и методов временной защиты изделий от атмосферной коррозии. При этом под временной защитой надо понимать не защиту в течение короткого периода времени, необходимого, например, для транспортировки изделий к потребителю, а защиту которую можно удалить, когда в ней отпадает необходимость. Именно в этом смысле надо ее считать «временной». Срок же защиты такими средствами может достигать 15—20 лет.
Все средства временной защиты могут быть разбиты на четыре группы: 1) масла и смазки; 2) осушители; 3) инертные атмосферы; 4) ингибиторы коррозии. Средства каждой из этих групп имеют свои преимущества и недостатки, а отсюда и свои области применения.
К первой группе относятся масла и смазки, которыми консервируют изделия, подлежащие транспортировке и кратковременному хранению. По мере надобности изделия освобождаются от защитного средства с помощью растворителей или тампонов. Достоинствами этих средств является простота употребления, отсутствие необходимости в специальной таре, дешевизна, недостатками— малые сроки защиты, так как в результате окисления масел и смазок образуются органические кислоты, часто вызывающие коррозию. Кроме того, некоторые масла и смазки вызывают коррозию цветных металлов, а сама расконсервация в зимнее время года затруднена. Сроки консервации изделий маслами составляют 1,5—2 года.