Травление металлов с целью удаления окалины наиболее широко применяется в металлургической промышленности при изготовлении различных полуфабрикатов (трубы, листы, ленты), в машиностроительной промышленности для удаления окалины, возникающей в процессе термической обработки сплавов, и в других технологических процессах (штамповка, .прессование, сварка и т. д.), а также в энергетической промышленности при кислотной промывке паровых котлов и других энергетических установок для их очистки от технологической окалины, продуктов коррозии и накипи, накапливающихся в процессе монтажа и эксплуатации установок.
В связи с тем что окалина удаляется чаще всего химическим способом в кислотах (НС1, H2S04), необходимо обеспечить такие условия, чтобы кислоты возможно меньше растворяли металл после удаления с него окалины, а этого, как выше указывалось, можно достигнуть лишь с помощью ингибиторов кислотной коррозии, которые и используют в перечисленных отраслях промышленности. /
Сплавы, подвергающиеся травлению, разумно разделить на следующие три группы: углеродистые и низколегированные стали; нержавеющие, жаростойкие и жаропрочные сплавы; титановые сплавы.