Известно, что материалы, имеющие низкую молекулярную массу, претерпевают фазовые изменения в зависимости от температуры. Например, вода является твердым телом при температуре ниже О ’С и находится в газообразном состоянии при температурах выше 100 *С и атмосферном давлении. Температуры, которые таким образом определяют состояние воды. — это Т или температура плавления (0 *С) и температура кипения Т. (100 ‘С). По аналогии с водой полимеры имеют температурные переходы. Для частично кристаллических термопластов характерна такая же температура 7w, как для низкомолекулярных твердых тел. Для аморфных термопластов не существует температуры Тя. Реактопласти не обладают текучестью и не плавятся и в связи с этим для них также отсутствует температура Тп. Из-за высокой молекулярной массы ни один полимер не имеет температуры Т . Для некоторых олигомеров характерно наличие температуры кипения и они могут подвергаться операции перегонки.
Полимеры также демонстрируют ряд других температурных переходов, которые отличаются от описанных выше основных фазовых переходов. Несмотря на высокую молекулярную массу, перемещение полимерных цепей мож«т происходить при температурах значительно ниже температуры 7 Например, главная цепь полимерной цепи может колебаться и в действительности может перемещаться но типу офаииченного движения коленчатого вала в тех случаях, когда к системе прикладывается достаточное количество тепловой энергии. Нели взять полимер при температуре ниже 0 К и подвергнуть его нагреву от этой температуры, можно обнаружить, что он совершит несколько переходов пока не достигнет температуры деструкции. Эти переходы обычно обозначаются греческими буквами, мри этом буквами, расположенными ближе к началу алфавита, обозначают переходы при более низких температурах. Кроме температуры плавления, переход, который больше всего интересует специалистов, работающих в области адгезии, называют а-переходом или температурой стеклования 7′. Температура стеклования является температурні, при которой физические свойства полимера меняются ог свойств стекла к свойствам вязкого или кожеподобного материала. Это обычно связано с начальным моментом перемещения дальнего порядка в главной пени полимера.