Красная окись железа по химическому составу представляет собой чистую окись железа.
Оттенок красной окиси железа, в зависимости от условий ее получения, может колебаться от оранжево-красного до синеватого и даже фиолетово-красного.
Свойства красной окиси железа находятся в зависимости от ее оттенка: уд. вес светлых оттенков составляет 4,8, темных 4,9—5,0, маслоемкость соответственно 48 и 22, насыпной вес 500—740 г/л.
Размер частиц красной окиси железа возрастает с переходом от светлых оттенков к темным и колеблется в пределах 0,1—0,8 р. Размер частиц и агрегатов под микроскопом составляет: 0,35— 0,45 р для светлых оттенков, 0,50—0,70 р для средних, 1,0—1,5 р для темных и 2,5 р для пурпурных. Форма частиц светлых оттенков пластинчатая, темных — зернистая.
Удельная поверхность красной окиси железа при определении методом адсорбции азота колеблется в пределах 7,51—8,18 м2/г, методом адсорбции бутана 5,8—6,85 м2/г, методом воздухопроницаемости 4,2—4,8 м2/г.
Красная окись железа очень устойчива к действию солнечного света, атмосферных влияний, щелочей и слабых кислот; в крепкой серной кислоте она растворяется только при нагревании. Укрыви — стость красной окиси железа составляет 4—5 г/м2, т. е. превосходит укрывистость всех пигментов, кроме сажи; интенсивность ее также значительна.
Красную окись железа широко применяют для производства самых разнообразных красок и эмалей.