Большое количество пыли выделяется при удалении краски со стальной поверхности во время струйной очистки. Пыль образуется как от разрушения абразива, так и от удаления ржавчины, окалины и краски.
Пыль различают по размеру, при этом наибольшую опасность представляют наименьшие частицы — их размер порядка 0-5 микрон. Частицы пыли размером более 10 микрон видимы и быстро оседают. Однако более мелкие частицы “невидимы” и остаются в воздухе во взвешенном состоянии долгое время. Вдыхаемые частицы в состоянии проникать в легочные альвеолы.
Количество пыли варьируется в зависимости от применяемого абразива. Наибольшую опасность представляет чистый силикон (SiO2) из кремниевого песка (кварцевого песка). Эта пыль не растворяется легочной жидкостью. В легких происходит образование волокнистых тканей, и такое поражение легких называется фиброзом. При дальнейшем его развитии может произойти нарушение деятельности функции легких, которое называется силикозом. Только применение противопылевых респираторов может защитить от опасной пыли чистого кремниевого песка.
Пыль, образуемая при струйной очистке, представляет и другую опасность. Удаление красок, содержащих такие элементы, как свинец, кадмий, цинк и т. п., может повредить здоровью. Пыль также может поражать глаза, уши, нос и горло. Поэтому очень важно, чтобы оператор струйной очистки применял противопылевые респираторы.
Противопылевой респиратор должен применяться как непосредственно во время проведения очистных работ, так и после до тех пор, пока остатки пыли находятся в воздухе. Это время, конечно, зависит от интенсивности местной вентиляции.
Кроме того, рабочие, производящие уборку пыли вакуум — пылесосом, тоже должны применять противопылевые респираторы. Защитная маска рабочего должна быть бандажного типа и одеваться вокруг головы для укрытия носа и рта.