При использовании щелочного обезжиривания удаляются не только жиры и масла с поверхности, но также и другие загрязнения. Водорастворимые соли и краски также удаляются с поверхности. Это “водноосновный” метод.
Этот способ часто используется на производствах, где стальные листы погружаются в щелочную ванну. Наиболее традиционной является ванна с натрийгидроксидом (каустической содой) с высокой щелочностью рН 13 — 14. Когда жирная поверхность опускается в ванну, жиры реагируют со щелочью с образованием мыла, которое растворяется в воде. Часто реактив в ванне подогревается и перемешивается.