Необрастающие составы служат для защиты подводных частей судов, плавучих доков и портовых сооружений от обрастания морской флорой и фауной. Обрастание подводных частей судов ианосит большой ущерб судоходству, так как приводит к уменьшению скорости корабля, сильному увеличению расхода топлива и вызывает необходимость частой постановки судна в док для его очистки.
Обрастание поверхностей, окрашенных красками, содержащими противообрастающие составы, начинается значительно позднее и протекает не так интенсивно, как обрастание неокрашенных поверхностей. Действие противообрастающих составов обусловлено наличием в них токсичных веществ, которые вызывают гибель растительных и животных микроорганизмов. Наиболее действенными ядами являются соединения ртути, меди, олова, галогенированные ароматические соединения. Например, медь убивает простейшие водоросли уже при концентрации ЫО-4 г/л, а ртуть оказывает такое же действие при концентрации 1-10~6 г/л.
Пигменты, содержащие ртуть и медь, должны обладать способностью переходить в ионное состояние. Чаще всего применяют оксиды ртути, меди и роданид меди. Эти соединения вступают во взаимодействие с хлоридом натрия, содержащимся в морской воде, и образуют двойные соли типа 2NaCl-HgCl2, 6NaCl-3HgCl2-CuCl2. Эти соли растворяются в воде с образованием свободных ионов ртути и меди.
В настоящее время в необрастающие составы кроме указанных соединений вводят соединения мышьяка, цинка и других металлов, а также органические соединения (например, олово — органические).