Различают четыре технологических способа производства пигментов: способ осаждения; термический; комбинированный и механический. Кроме того, для производства некоторых пигментов (например, свинцовых белил) применяют электрохимический способ.
Способ осаждения широко используется в производстве для получения пигментов и наполнителей, представляющих собой самые различные по составу соли. Основными операциями технологического процесса являются: приготовление исходных растворов и их очистка; осаждение пигмента; его вызревание; отделение продукта от маточного раствора; отмывка продукта от водорастворимых примесей; сушка и измельчение.
Исходные растворы получают путем растворения соответствующих соединений (солей, кислот) в воде или при проведении химических реакций,
в результате которых получаются водные растворы требуемых веществ. Например, для получения свинцовых кронов предварительно готовят растворы солей свинца обработкой свинцового глета уксусной или азотной кислотами соответствующей концентрации. Из исходных растворов, если это необходимо, удаляют механические примеси и остатки сырья отстаиванием или фильтрованием.
Осаждение пигмента проводят при сливанни исходных растворов в определенной последовательности. Для увеличения полноты протекания химической реакции и получения осадка нужной степени дисперсности реакционную массу выдерживают затем определенное время при перемешивании. Эта операция называется вызреванием. Осаждение пигмента и вызревание проводят без нагрева либо при умеренном нагреве до 90 °С.
Далее проводят отделение полученного пигмента от маточного раствора. Для этого образовавшуюся при синтезе суспензию «сгущают», т. е. дают возможность массе отстояться, после чего большую часть маточного раствора сливают, а сгущенную суспензию фильтруют. Маточный раствор содержит значительное количество побочных продуктов реакции (водорастворимые соли, кислоты или основания), а также примеси соединений тяжелых металлов. Во избежание загрязнения окружающей среды маточный раствор подвергают очистке от вредных примесей.
Пигмент, отделенный от маточного раствора, подвергают тщательной отмывке от растворимых примесей и только после этого сушат. В процессе сушки происходит агрегация частичек пигмента. Поэтому последующей операцией является измельчение пигмента с целью достижения заданной дисперсности.
В отдельных случаях операции сушки и измельчения не проводят, а пигмент переводят из водной пасты непосредственно в раствор пленкообразующего вещества. Эта операция носит название «отбивки воды», или «фляшииг — процесса». К водной пасте пигмента добавляют при перемешивании поверхностно-активные вещества и раствор пленкообразующего вещества. При этом происходит инверсия смачиваемости, т. е. пигмент, первоначально смоченный водой, смачивается пленкообразующим веществом. Отделившуюся воду удаляют вакуум-сушкой. При этом сохраняется высокая степень дисперсности пигмента, а также устраняется его пылеиие, что особенно важно при производстве токсичных пигментов или пигментов, образующих взрывоопасные смеси с воздухом.
Термический способ предусматривает окисление металла в паровой фазе и расплаве или получение пигмента в твердой фазе. Первый вариант, используемый главным образом при получении оксидов цинка и свинца, будет рассмотрен далее.
Второй вариант применяют для получения целого ряда пигментов, представляющих собой оксиды или соли металлов. ОсНовными операциями технологического процесса в этом случае являются: приготовление исходной шихты; ее термическая обработка; отмывка полученного пигмента от водорастворимых примесей; сушка и измельчение пигмента.
Приготовление исходной шихты заключается в тщательном измельчении исходного сырья (каждого вида в отдельности) и совместном смешении компонентов в нужных пропорциях. Получаемая таким образом шихта имеет высокую однородность, что особенно важно для протекания химических и физико-химических процессов в твердой фазе.
Термическую обработку шихты проводят при 400—1000 °С. При этом протекают различные химические реакции и процесс кристаллообразования.
В том случае, когда в результате химических реакций образуются в качестве побочных продуктов водорастворимые соли, полученный пигмент подвергают отмывке от них. Для эффективного проведения этой операции продукт, полученный после термообработки, предварительно измельчают. Отмытый пигмент сушат и также измельчают для придания ему высокой степени дисперсности.
Как правило, пигмент, полученный в твердой фазе, обладает повышенной твердостью, и, кроме того, при высокотемпературной обработке образуются очень прочные агрегаты частиц. Поэтому для облегчения процесса измельчения его проводят в присутствии смачивающей жидкости, например воды или водных растворов щелочи. После такого измельчения пигмент вновь отфильтровывают, сушат и измельчают уже в сухом состоянии.
Комбинированный способ (осадочно-прокалочный) состоит из двух основных стадий: выделения осадка и его термической обработки. Выделение осадка проводят по технологическому процессу получения пигментов способом осаждения, а термическую обработку осадка — по аналогии с получением пигмента в твердой фазе.
Механический способ используется для получения пигментов природного происхождения. При этом способе проводятся лишь механические процессы измельчения. Никакие химические реакции не осуществляются. Основными операциями технологического процесса являются: добыча руды; ее обогащение; грубый, средний размол и, наконец, измельчение частиц до заданных размеров. Измельчение проводят, как правило, в присутствии смачивающей жидкости. В отдельных случаях технологический процесс включает дополнительные операции, например термическую обработку.