Ацетилцеллюлоза представляет собой уксуснокислый эфир целлюлозы. Она получается при действии на целлюлозу смеси уксусной кислоты и уксусного ангидрида в присутствии катализатора. Сначала получается триацетат целлюлозы, содержащий около 62,5% связанной уксусной кислоты и растворимый только! в хлорированных углеводородах. Из триацетата (получают ацетилцеллюлозу, в которой содержится меньше уксусной кислоты (50,9—52,6%). Ацетилцеллюлоза легко растворяется в ацетоне, этилацетате и других растворителях и хорошо смешивается с пластификаторами.
Ацетилцеллюлоза, в противоположность нитроцеллюлозе, трудно загорается и выдерживает, без разложения, нагревание до 190°. Она нерастворима в воде, маслах, бензине, .бензоле, спирте. Слабые кислоты и щелочи на нее не действуют. К недостаткам ацетилцеллюлозы для производства лаков следует отнести плохую совместимость со многими натуральными и синтетическими смолами и ограниченную растворимость.
Ацетилцеллюлозу применяют для изготовления аэролаков и изоляционных лаков.