Минеральные масла представляют собой нефтяные фракции, выкипающие при температуре более 350° С. Они содержат углеводороды парафинового и олефинового ряда, а также ароматические углеводороды. Растворители — более легкие фракции с температурой кипения от 240 до 320° С. И масла, и растворители вводятся в краску в виде растворов смол, а иногда самостоятельно как добавки. Их назначение в печатной краске состоит в том, чтобы обеспечить необходимую скорость первоначального закрепления благодаря быстрому впитыванию краски бумагой и испарению. Кроме того, с их помощью можно регулировать вязкость и липкость краски. В высохшей красочной пленке минеральные масла и растворители играют отрицательную роль, так как снижают ее прочность. Поэтому при высыхании оттисков необходимо добиться как можно более полного их удаления.
Минеральные масла и растворители в зависимости от типа краски и принципа ее закрепления должны иметь определенную ■растворяющую способность, узкие пределы температуры кипения, большую скорость испарения или впитывания, когда краска нанесена на бумагу, но при этом они не должны испаряться из краски в процессе ее раската и нанесения на форму. Минеральные масла и растворители не должны вызывать набухания резиновых валиков, офсетной резины и т. д.
Растворяющая способность их обычно определяется содержанием ароматических веществ: чем больше в масле или растворителе ароматических углеводородов, тем выше их растворяющая способность, но тем меньше скорость отдачи растворителя смолой, а следовательно, больше опасность отмарывания и меньше прочность высохшей пленки. С другой стороны, слишком низкая растворяющая способность может вызвать высаживание смолы — й процессе хранения краски.
Большое значение имеет вязкость минеральных масел и растворителей: чем. ниже вязкость, тем быстрее впитывание краски в бумагу. Однако низковязкие углеводороды характеризуются низкой температурой кипения, а это может привести к испарению растворителя в процессе печатания. При этом липкость и вязкость краски будут непрерывно возрастать.
Для изготовления красок для высокой и офсетной печати используются специальные масла (типа веретенного и трансформаторного) и растворители с температурой кипения 240—260° С и 280—320° С отличающиеся растворяющей способностью.