Выбор оптимальной конструкции печей производится с учетом многих факторов, которые должны учитывать требования технологии, расположение завода, расход энергии, экологические требования и капитальные затраты.
Конфигурация печи. При печной сушке процесс включает две стадии: контролируемый подъем температуры и последующую выдержку, в течение которой смолы либо вступают в реакцию, либо, как в случае акриловых лаков, равномерно растекаются на поверхности. Для этого необходимы две отдельных зоны, каждая со своей системой нагрева и контроля. Конвектируе- мый воздух поступает с высокой скоростью в пространство печи, обычно через распределительную систему, смонтированную на крыше печи. Зоны подогрева и выдержки могут быть далее подразделены на две или более зон каждая.
Вентиляция печи. При горячей сушке автомобильных эмалей в атмосферу печи выделяются горючие соединения, что создает взрывоопасную среду. Чтобы избежать этого, в пространство печи необходимо подавать свежий воздух и, соответственно, ^ОТВОДИТЬ ИЗбытО-ЧЛ-ЬШ — воздух-ИЗ — печи. Очевидно, эте-т воздух содержит разбавленные горючие соединения, выделяющиеся с поверхности краски, и не должен поступать в рабочую зону.
Нагрев печи. Каждая зона печи снабжена приточновытяжной системой, которая отсасывает определенный объем воздуха из печи, смешивает его со свежим воздухом для вентиляции, подводит тепло к этой смеси для поддержания теплового режима печи и затем нагнетает воздух в печь через распределительные отверстия или щели.
Требования к подаче воздуха. Количество свежего воздуха, подаваемого в печь, рассчитывается в соответствии с количеством растворителя, выделяющегося из покрытия: считается необходимым, чтобы концентрация растворителя в воздухе не превышала 25% от нижнего предела взрываемости. Этот объем свежего воздуха может подаваться в печь либо через фильтр в зону нагрева, либо через уплотнения печи, либо в зону прямого сгорания.
Топливо и метод нагрева. В Великобритании и большинстве стран Европы в качестве горючего используется природный газ. Поскольку этот газ не содержит серу, он применяется в системах прямого пламенного нагрева всех окрасочных установок, так как опыт и испытания показали, что при этом не наблюдается снижение качества покрытий. Там, где природный газ недоступен, применяется бутан-пропановая смесь, которая также содержит ничтожную примесь серы.
Другие системы предусматривают сжигание дистиллированного масла; это приводит к необходимости применять менее эффективный непрямой нагрев (его эффективность составляет около 70% по сравнению с прямым пламенным нагревом).
Как сказано ранее, при печной сушке автомобильных покрытий выделяются различные продукты, включающие смесь органических растворителей, продукты химических реакций и деструкции. Это может привести к образованию значительного количества паров и ощутимого запаха, а также к конденсации указанных продуктов в трубах вытяжной системы. Однако наиболее серьезного внимания требует проблема выделения значительного количества растворителей. В США существует законодательство по этому вопросу, значительные меры по обеспечению безопасности предпринимаются и в Европе.
Контроль уровня выделений промышленных предприятий, в том числе и из печей для горячей сушки, впервые был установлен в США в 60-х гг., поскольку большинство лакокрасочных материалов подвергается горячей сушке и содержит органические растворители. Последние рассматриваются как источник загрязнения ввиду токсичности продуктов их фотохимического разложения в окружающей атмосфере. В конце 60-х гг. власти Лос-Анжелеса и Сан-Франциско ввели правила, согласно которым ограничивалось количество различных растворителей, используемых в композициях. Эти правила в дальнейшем получили название «Закон 66» или «Правило 3» основного раздела этого закона. В соответствии с этими документами предусматривается, что перед выбросом в окружающую атмосферу 90% углеводородов должны быть окислены до двуокиси углерода.
Недавно введенные федеральные правила предусматривают нормы по выделению углеводородов. Действительные уровни выбросов зависят от местоположения предприятия. Они могут колебаться в пределах 1,4—2,3 кг/ч или 100—300 т/год. Этот уровень может быть достигнут либо путем контроля выбросов из печей, либо подбором рецептуры лакокрасочного материала, либо тем и другим одновременно.
Во Франции и Англии приняты положения «Закона 66», но в других странах Европы более широко используется норма, установленная в ФРГ. Это норма определяет точные количественные пределы содержания растворителей любых типов.
Кроме новой технологии окраски, в настоящее время используются различные способы предотвращения загрязнения окружающей среды. К ним относятся термическое разложение, каталитическое сжигание, адсорбция углем, жидкостные скрубберы, дезодорация. Из этих способов наиболее широко применяется термическое разложение; но в последнее время вполне удовлетворительные результаты были получены при использовании метода каталитического сжигания.
Термическое разложение представляет собой пропускание загрязненного воздуха через зону интенсивного горения, в которой сжигается первичное топливо — газ или дистиллированное масло для подъема температуры до необходимой величины и поддержания ее на этом уровне в течение требуемого времени. Таким способом сложные углеводороды окисляются до двуокиси углерода и воды.
Метод каталитического сжигания с успехом применяется в различных областях техники для очистки газов. Метод дает существенное снижение расхода топлива по сравнению с термическим разложением без необходимости использования (либо в ограниченном масштабе) теплообменного оборудования. Извлекаемые газы поступают в камеру с катализатором, на котором реагируют с кислородом воздуха.
Применение каталитического сжигания получило развитие в середине 70-х гг. Катализатор не может действовать бесконечно долго, но, если исключить возможность его загрязнения или отравления, то срок службы катализатора может достигать 5 лет.