Первичная форма пигментных частиц определяется химической природой, кристаллической структурой или ее отсутствием, и условиями, в которых пигмент получается в природе или изготавливается синтетически. Пигменты в первичной форме могут быть сферическими, узловидными — неправильными сферами,
Кубическими, игольчатыми — игло — и стержнеподобными, пластинчатыми— листоподобными. Эти формы показаны на рис. 3.1. Однако, пигменты обычно поставляются в виде агрегатов или агломератов. Агрегированные частицы трудно разделить, так как они прочно скреплены или даже соединены в результате, например, спекания при производстве или сушке пигментов Агломераты — это свободные ассоциаты первичных частиц, которые легко разрушаются при диспергировании пигмента в компонентах лакокрасочного материала.
С агрегированными или агломерированными частицами легче обращаться при приготовлении красок, чем с исходными частицами, поскольку последние могут быть настолько малы и поэтому легки, что могут «пылить» при воздействии на них.
Производители пигментов предлагают «непылящие» марки пигментов, у которых форма и размер агломератов или агрегатов подобраны таким образом, чтобы облегчить обращение с ними.
Состояние агломерации или агрегации является ключевым фактором, влияющим на диспергируемость пигментов.
Форма и размер первичных частиц пигментов влияет на их способ упаковки в красочной пленке. Так, известно, что должным образом диспергированные игольчатые частицы упрочняют пленку подобно стекловолокну в армированных стеклопластиках. Пигменты с частицами пластинчатой формы, такие как алюминий и слюда, имеют тенденцию к образованию частично перекрывающихся пластинчатых структур (по типу черепицы на кровле), что повышает стойкость покрытия к проникновению воды.
Форма частиц может также влиять на оттенок цвета пигмента. Показано [2], что медьсодержащие |3-фталоцианиновые пигменты (Пигмент синий 15:3) имеют различные оттенки в зависимости от степени отклонения от изометрии к игольчатости.