Смачивание поверхности субстрата жидким лакокрасочным материалом — непременное условие формирования покрытия. Смачивание можно рассматривать как проявление взаимодействия на границе разнородных фаз: твердое тело-жидкость-газ или твердое те — ло-жидкость-жидкость. Оно связано с вытеснением с поверхности адсорбированных газов и воды.
В кинетическом режиме смачивание представляется как растекание жидкостей по твердой поверхности. Смачивание и растекание — самопроизвольные процессы, происходящие за счет уменьшения поверхностной энергии Гиббса системы.
От того, насколько хорошо смачивает лакокрасочный материал (раствор, дисперсия, расплав) подложку и растекается на ней, во многом зависят внешний вид, сплошность, адгезионная прочность и защитная способность покрытий.