Разбавителем называют жидкость, не обладающую растворяющей способностью по отношению к пленкообразующему и, напротив, способную вызвать его осаждение.
Алифатические углеводороды, как правило, могут быть добавлены к растворителям лишь в очень небольших количествах. Ароматические углеводороды не вызывают осаждение при добавлении в довольно больших количествах, поэтому предпочитают пользоваться ароматическими разбавителями.
В промышленности наибольшее распространение находит толуол. Он имеет удовлетворительную летучесть, обладает растворяющей способностью по отношению ко многим слабополярным смолам и, что немаловажно, менее токсичен, чем бензол.
Особое место среди разбавителей занимают спирты, так как по растворяющей способности они располагаются между истинными растворителями и разбавителями. Спирты очень часто ведут себя как «скрытые растворители», проявляющие растворяющую способность в присутствии истинных растворителей.
На практике почти всегда в качестве разбавителя применяют денатурированный этиловый спирт благодаря его относительно низкой стоимости и другим положительным качествам. Метанол используется значительно реже из-за его высокой токсичности. Часто к растворителю добавляют не один разбавитель, а смесь нескольких разбавителей. Большой интерес представляют смеси «толуол — спирт», являющиеся растворителями для некоторых смол. В качестве разбавителей рекомендуются также смеси дихлорэтана со спиртом.