При окраске собранного корпуса автомобиля независимо от того, наносится защитное или отделочное покрытие, обязательной операцией является шпатлевание. Назначение этой операции состоит в устранении любых даже незначительных дефектов поверхности и следов, возникающих при прессовании и сборке.
При фосфатировании не происходит устранения указанных дефектов, поскольку широко применяемые составы^ наносимые окунанием или электроосаждением, вследствие их малой концентрации не обеспечивают получение таких же эффектов, как при нанесении шпатлевки. Более того, природа процесса электроосаждения такова, что она еще в большей мере выявляет дефекты металла.
Кроме способности к устранению всех дефектов шпатлевка должна обладать и некоторыми другими свойствами. Важными свойствами являются механические показатели, эластичность, влагостойкость и легкость обработки при шлифовании, так как это необходимо для отделки поверхности перед окончательной окраской.
На разработку новых материалов для шпатлевки в какой-то степени оказало влияние изменение технологии сборки и применение новой технологии окраски, например электроокраски. Первоначально разрабатывались рецептуры шпатлевок, которые наносились толстым слоем (40—50 мкм), имели высокую пористость и требовали значительных усилий для получения гладкой поверхности при шлифовании. По этой причине часто по слою такой шпатлевки наносят промежуточный слой (с низким содержанием пигментов) и лишь затем наносят отделочные покрытия. Кроме того шпатлевки, наносимые по слою грунтовки, полученной окунанием или распылением, а также по предварительно обработанному металлу, должны обладать хорошей адгезией к указанным поверхностям.
Первоначально в качестве связующего в шпатлевках — использовались алкидные смолы, которые затем были заменены сначала эпоксиэфирами, а затем более современными полиэфирными смолами. Основу ассортимента составляли шпатлевки на растворителях. Однако материалы на водной основе теперь привлекают все большее внимание благодаря хорошему розливу и легкости шлифования.
Материалы на эпоксидной основе наиболее широко применяются при анодной электроокраске благодаря их прекрасной адгезии и водостойкости." Эти материалы использовали также на разных стадиях разработки метода катодной электроокраски, однако практически не была разработана технология, обеспечивающая качественное выполнение очень трудоемкой операции шлифования. За последние годы в связи с развитием технологии, обеспечивающей получение покрытий с металлическим эффектом, стало возможным применение эпоксидных материалов в качестве основы для шпатлевок.
Низкая устойчивость алкидных шпатлевок к действию УФ — облучения (наблюдается меление на границе раздела покровного слоя и шпатлевки) приводит к отслаиванию отделочного покрытия, обладающего металлическим эффектом. Для устранения этого недостатка были разработаны полиэфирные шпатлевки, обладающие более высокой устойчивостью к действию УФ-лучей.
Полиэфирные шпатлевки в настоящее время считаются лучшими по всем показателям для катодной электроокраски. Эти материалы отвечают основным требованиям по химическим и физическим свойствам и могут применяться либо вообще без шлифования, либо для придания необходимого внешнего вида эта операция проводится в минимальном объеме.
В настоящее время имеются предпосылки для разработки шпатлевок, не требующих шлифования и обеспечивающих хорошую адгезию покрывных слоев.